Una joven proveniente de Colombia es desde hace poco más de un año la directora adjunta de comunicaciones de la oficina del alcalde de Filadelfia, Jim Kenney. Se trata de Joy Huertas, una bogotana de 29 años que llegó a Estados Unidos hace 12 años para perfeccionar su inglés y que ha aprovechado cada oportunidad desde su llegada a suelo norteamericano.
Huertas compartió con El Sol Latino detalles de su vida, sus vivencias en EE. UU., además de los retos y aprendizajes dentro de la alcaldía de Philly.
“Joy Huertas es una mujer líder, y con un corazón (orientado) a servir, a ayudar a las personas. Una persona que entiende la trayectoria del inmigrante, del latino, del hispano en EE. UU.”, se describió a sí misma.
Huertas llegó a EE. UU. por primera vez a estudiar inglés. Su plan original era regresar a Bogotá luego de unos meses, sin embargo, el destino tenía otros planes. “Estando en Colombia me enteré que me habían otorgado una beca para estudiar en Estados Unidos y hacer pregrado”.
Un milagro
Lo mágico de la beca de Huertas es que no fue ella quien se postuló directamente. Obtuvo una beca para estudiar periodismo televisivo en la Liberty University gracias a las gestiones de la que fue su profesora de inglés meses atrás.
“Ya ella me había preguntado si me quería quedar. Yo le dije que sí, obviamente. Era la típica universidad gringa con el campus, los dormitorios, el equipo de fútbol americano. Era como el sueño americano para mí”, dijo. “Durante el tiempo que estuve en Colombia ella habló, y en esa época le daban una beca. Querían traer más estudiantes internacionales y le daban una beca a una persona por país”.
Tuvo la fortuna de que no había nadie de Colombia en el programa y le ofrecieron una beca que inclusive le permitió trabajar. La profesora que la ayudó, quien terminó siendo su jefa, le confesó en algún momento que su esposo era colombiano. “Ahí tuvimos nuestro momento de bonding y pues, se fueron dando las cosas, fue de verdad muy lindo todo”, recordó.
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Luego de estudiar, enseñar cómo hacer presentaciones orales y obtener una maestría (también de la Liberty University), Joy Huertas ingresó a Esperanza, una organización que se ha encargado durante más de 30 años de empoderar a los habitantes de Hunting Park (al norte de Philly) para salir de la pobreza a través de programas que cultivan la confianza en sí mismos, la determinación y la adquisición de conocimientos.
“El paso por Esperanza fue de mucho crecimiento, yo no sería la persona que soy ahora si no hubiera sido por ese tiempo ahí, reconoció Huertas.
Su función en Esperanza era la de asociada de marketing. Manejaba las redes sociales, vídeos, fotografía y las comunicaciones en general.
“En una oportunidad ellos hacían un evento súper grande en Washington con líderes de fe de todas partes del país, traían políticos tanto republicanos como demócratas. Ese año tuvimos a Nancy Pelosi, al speaker (Paul) Ryan, a (VP de aquel entonces) Mike Pence, y todas las comunicaciones de ese evento del marketing cayeron sobre mí, era como mi responsabilidad”, indicó. “Después de ese trabajo ellos me promovieron como gerente”.
Luego de su paso por Esperanza, se le dio la oportunidad a Huertas de ingresar como trabajadora en la mismísima Ciudad de Filadelfia, bajo la administración de Jim Kenney. Eso sí, con un pequeñísimo agravante: la pandemia del COVID-19.
“Nunca me imaginé que iba a haber una pandemia, que íbamos a tener que comunicar en español a toda la comunidad de Filadelfia (…) asegurarnos que fueran traducidas en español, que tuvieran un traductor porque no toda la gente entiende”, dijo Huertas.
Joy Huertas entró al equipo de la alcaldía como gerente de comunicaciones para movilidad, y la iniciativa más importante a su cargo fue Visión Cero. “Fue muy chévere (bueno) hacer comunicaciones para Visión Cero y todavía es parte de mi portafolio para poder comunicar a las personas la importancia de reducir la velocidad, de manejar con cuidado, este tipo de medidas que son súper importantes”, aseveró la joven bogotana.
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El cambio a directora adjunta de comunicaciones
Durante la pandemia, algo que notaron desde la alcaldía de Filadelfia fue que en la ciudad eran pocas las personas que hablaban español.
“El equipo de prensa, del que ahora soy parte, se conectó conmigo para que yo los ayudara a traducir, y esto fue una época en la que solamente los trabajadores esenciales podían trabajar”, explicó
Durante ese tiempo, Huertas conoció al equipo y en octubre se abrió una vacante. “La primera persona en la que pensaron para aplicar fue en mí y fue un proceso muy competitivo”, dijo Huertas. “Yo por mucho que yo estudié acá no fui a Harvard, no fui a Penn University, entonces uno va con mucha humildad. Pero sí sentía que era la posición para mí, que lo podía hacer bien”.
Rápidamente Huertas se dio cuenta de que había sido la decisión correcta, a pesar de que es un trabajo 24/7. “Se nos permite dormir de vez en cuando (risas), el resto es hacer lo mejor que podamos”.
Por último, Joy Huertas confesó para El Sol Latino que sentía una responsabilidad muy grande por representar dignamente a la comunidad hispana y a la mujer latinoamericana. Sin embargo, es un compromiso que asume con orgullo y con la frente en alto.
“Siento que tengo la responsabilidad de sacar la cara por los colombianos, por la mujer latina. Es importante para mí”.
Huertas fuera del ámbito laboral
Joy Huertas es una chica de contrastes: muy social pero con sus momentos introvertidossegún su propia visión. Le encanta explorar Filadelfia y el mundo, además de leer, dedicarle tiempo a sus amigos e ir a conciertos, siempre y cuando su trabajo se lo permite.
Durante la pandemia, Joy se animó a practicar deportes, a tal punto que hubo uno en particular que la atrapó. “Empecé a correr y le cogí mucho el gusto”, confesó para El Sol Latino. “Pero también soy consciente que necesito recargar energías porque el trabajo en la alcaldía es muy demandante. Me encanta ver una buena película y leer un libro, al año leo unas cinco novelas”.
El futuro para Joy Huertas
La joven bogotana aspira, a mediano plazo, seguir facilitando el acceso a los medios de comunicación hispanos de la información y servicios de la alcaldía. “Me veo como un puente entre la Administración y los residentes hispanos, y me encantaría seguir afianzando esos lazos con los medios de comunicación para informar sobre recursos y ayudas disponibles”, indicó.
A largo plazo, Huertas quisiera retomar el camino del periodismo “de alguna u otra manera”.
“Desde mi experiencia en el gobierno me he dado cuenta sobre la importancia de educar e informar a la comunidad sobre temas cívicos, de participación ciudadana, del medio ambiente y movilidad”. Sin embargo, su anhelo más grande tiene que ver con su tierra natal.
No olvida su origen
Huertas tiene presente siempre a su amada Colombia, ya sea a través del contacto con su familia, a partir de las noticias o desde los recuerdos. Por ello, su aspiración mayor es retribuirle a su país todo lo que le ha dado y aportar a su país lo que ha aprendido en suelo estadounidense.
“En la Administración de Kenney hay un pilar muy fuerte que es la equidad y la transparencia gubernamental. Si pudiera contribuir en el ámbito de comunicaciones en alguna ONG, medio de comunicación, o incluso en el gobierno de Colombia o Bogotá, sería un sueño hecho realidad”.
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