El Departamento de Salud de New Jersey emitió una advertencia para que la ciudadanía mantenga las medidas de prevención frente a la propagación del virus del Nilo Occidental (WNV, por sus siglas en inglés). Durante el actual ciclo de vigilancia, las oficinas sanitarias confirmaron varias decenas de contagios en diferentes condados, con una presencia notable de cuadros neurológicos y una mayor incidencia en adultos mayores de sesenta años.
“Cuando vemos que aumenta el número de personas con el virus del WNV y la pérdida de una vida, es importante recordar que la prevención es clave y que todos debemos aportar en la prevención”, dijo el Dr. Raynard E. Washington, Comisionado de Salud. “Transmitimos nuestras condolencias a la familia de la persona y instamos a nuestros residentes a seguir tomando las medidas necesarias para prevenir las picaduras de mosquito y ayudar a reducir las poblaciones de mosquitos dentro y alrededor de sus hogares”.
La transmisión de este patógeno se produce mediante la picadura de insectos que previamente se alimentaron de aves infectadas, descartando cualquier posibilidad de contagio directo entre personas o animales domésticos. Las pruebas de laboratorio realizadas en distintas zonas del territorio han detectado una alta concentración del virus en muestras de mosquitos, superando los promedios habituales registrados en años anteriores.
Frente a este escenario, los equipos estatales y locales de control de vectores coordinan labores de fumigación y monitoreo para reducir la densidad de insectos. Los condados con mayor número de reportes positivos incluyen a Monmouth, Mercer y Camden, aunque las autoridades insisten en que la vigilancia debe mantenerse en todo el territorio.
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Prevención en el hogar
Los especialistas recuerdan que la medida más eficaz para frenar la proliferación de mosquitos radica en eliminar cualquier zona de acumulación de agua estancada alrededor de las viviendas y negocios. Pequeños recipientes como macetas, platos para mascotas, cubiertas de piscinas o canaletas obstruidas sirven como espacios idóneos para que las hembras depositen sus huevos. Las familias deben vaciar o limpiar estos recipientes al menos una vez por semana.
“Instamos a los residentes a mantenerse alerta contra las picaduras de mosquitos incluso cuando se acerca el tiempo más fresco. Puedes protegerte a ti y a tu familia dando vueltas o retirando objetos que recogen agua y sirven como criaderos para los insectos”, dijo el Comisionado de Protección Ambiental Ed Potosnak.
Asimismo, se aconseja a la población utilizar repelentes autorizados, vestir prendas de manga larga y pantalones durante las horas de mayor actividad de los insectos, y comprobar el buen estado de los mosquiteros en puertas y ventanas.
Para proteger a los animales de granja, los propietarios de caballos deben consultar con sus veterinarios y asegurar que los equinos cuenten con la pauta de vacunación al día contra esta enfermedad.
Síntomas de alerta
La mayoría de las personas infectadas no presentan manifestaciones clínicas, mientras que quienes desarrollan malestares suelen experimentar fiebre, escalofríos y dolores articulares que pueden confundirse con otros cuadros virales respiratorios. No obstante, en casos graves, el cuadro evoluciona hacia complicaciones neurológicas como la meningitis o la encefalitis.
Ante la aparición de señales de alarma como dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, confusión, debilidad muscular o fiebre persistente, los pacientes deben buscar atención médica de inmediato.
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