Vivir en Cabo Coral en medio de villas y casas de lujo, en el condado de Lee en Florida, es todo un sueño para cualquier persona, pero en ocasiones esa fantasía puede convertirse en una verdadera pesadilla. En un minuto esa vida de ensueño junto con el patrimonio de muchas familias puede irse por el sumidero y todo gracias a la crisis climática. Las advertencias son múltiples, pero la gente no está dispuesta a marcharse ni cambiar de opinión.
“El suroeste de Florida es mi paraíso en la Tierra, y en el suroeste de Florida hay huracanes. Hay que vivir con ello”, declaró a los medios locales una joven de 28 años en el jardín de lo que fue su vivienda. Los enseres los tenía amontonados mientras intentaba reconstruir lo que la última tormenta le dejó.
“Estoy dispuesta a vivir con ello, es mi lugar favorito, merece la pena”, agregó la chica. A pesar de los avisos de los especialistas sobre un mayor riesgo como consecuencia de los ciclones, las costas de Florida conquistan a más habitantes y en especial en Cabo Coral.
Según el censo estadounidense entre 2010 y 2020, su población aumentó en 40.000 personas hasta casi 200.000 habitantes. La historia de Cabo Coral (Cape Coral) comenzó en 1957 cuando dos hermanos de Baltimore, Maryland; Leonard y Jack Rosen, sobrevolaron la península cerca de la actual Fort Myers. Ambos, quienes eran desarrolladores de bienes raíces junto con un pequeño grupo de socios compraron un tramo de 103 millas cuadradas por 678.000 dólares.
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Luego comenzaron el desarrollo de la ciudad. Se cavaron canales, se pavimentaron calles, se construyeron casas y negocios. Luego, celebridades promocionaron los beneficios de vivir en “el Cabo”, como también se le conoce, así como el “sueño floridano”. Muchos habitantes ahora pueden tener una casa con vista al mar e incluso un modesto bote.
Tras el paso del huracán Ian, ahora decenas de personas apilan los trastos inservibles. El sociólogo y demógrafo Mathew Hauer, que estudia los efectos del cambio climático en las migraciones, señala que la población no está suficientemente informada sobre los riesgos de la vida en las costas.
Un lugar vulnerable
Los expertos dicen que antes de la construcción de la ciudad de Cabo Coral, el área estaba repleta de pantanos y humedales que tuvieron que drenar. Además, se destruyeron manglares y corales, lo que la convierte en un lugar vulnerable.
De acuerdo con la revista Nature Climate Change, si el nivel del mar sube 0,9 metros de aquí a finales de siglo, unos 4,5 millones de personas tendrán que desplazarse en Estados Unidos.
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“Si la gente entendiera realmente el riesgo de inundaciones en las viviendas, veríamos cambios en dónde comprar sus casas y dónde elige vivir”, consideró Mathew Hauer, quien trabaja como profesor asistente de la Universidad de Florida.
Sin embargo, quienes viven en estas áreas inundables no piensan en marcharse a otro lugar. Se aferran a esperar que pasen los temporales de manera temeraria. La mayoría, un 67%, dice que prefiere reconstruir sus casas antes que mudarse, según un sondeo de 2021.
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