Virgin Orbit, de Richard Branson, llegó al espacio el domingo, ocho meses después de que fallara el primer vuelo de demostración de su sistema de cohetes lanzados desde el aire.
Un cohete LauncherOne de 70 pies fue lanzado desde debajo del ala de un avión portaaviones Boeing 747 frente a la costa del sur de California.
El cohete de dos etapas transportaba un grupo de satélites muy pequeños conocidos como CubeSats desarrollados y construidos como parte de un programa educativo de la NASA que involucra a universidades estadounidenses.
Virgin Orbit es independiente de Virgin Galactic, la empresa fundada por Branson para transportar pasajeros en saltos suborbitales en los que experimentarán las sensaciones y visiones de los vuelos espaciales.
Virgin Galactic espera comenzar operaciones comerciales este año en el sur de Nuevo México.
El domingo, el Boeing 747 despegó del puerto Mojave Air and Space en el desierto al norte de Los Ángeles y voló sobre el Pacífico hasta un punto de caída más allá de las Islas del Canal.
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Los desarrollos del vuelo lo anunciaron en las redes sociales. El lanzamiento no se transmitió públicamente en vivo.
Virgin Orbit, con sede en Long Beach, California, es parte de una ola de empresas que apuntan al mercado de lanzamiento de satélites pequeños cada vez más capaces.
La empresa promociona la flexibilidad de su capacidad para comenzar sus misiones utilizando aeropuertos de todo el mundo. Se intentó su primer lanzamiento manifestación en de mayo de 2020. El cohete fue lanzado y encendió, pero voló brevemente bajo el poder antes de que dejó de empujar. La carga útil perdida fue solo un satélite de prueba.
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