Más de 30.000 niños migrantes atravesaron la peligrosa selva panameña del Darién, en su travesía hacia Estados Unidos, en el primer cuatrimestre de 2024, un crecimiento del 40% en comparación al mismo período del año pasado, ha denunciado la UNICEF.
“En los primeros cuatro meses de 2024, más de 30.000 niños en ruta cruzaron el Tapón del Darién, un 40% superior comparado con el mismo período del último año”, indicó el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
De la citada cifra de menores de edad, unos 2.000 llegaron a Panamá solos o separados de sus familias, cifra que triplica a la registrada en el primer cuatrimestre de 2023, según UNICEF.
“El Tapón del Darién no es un lugar para niños, muchos niños han muerto en este arduo y peligroso viaje”, dijo el director ejecutivo adjunto de UNICEF, Ted Chaiban.
Over 30,000 children crossed the dangerous Darien Gap in the first four months of 2024. Nearly 2,000 of them were unaccompanied or separated from families.
“The dangers to children and their unmet needs are increasing as we speak.” – UNICEF’s @TedChaiban.https://t.co/KJv3cQmo6s
— UNICEF (@UNICEF) May 15, 2024
El Tapón del Darién es una frontera selvática de 266 kilómetros de longitud y 575.000 hectáreas de superficie que en los últimos años se ha convertido en una ruta para los migrantes que tratan de llegar a Estados Unidos desde Suramérica.
En 2023, más de 520.000 personas cruzaron esa selva, pese a que enfrentan peligros como animales salvajes, ríos caudalosos y grupos criminales.
En lo que va de año más de 150.000 migrantes cruzaron esta ruta; la mayoría son venezolanos, además de haitianos, ecuatorianos y colombianos, pero también hay asiáticos y africanos.
El presidente electo de Panamá, José Raúl Mulino, que asumirá el cargo el próximo 1 de julio, ha prometido deportar a los migrantes que ingresen al país por el Darién.
“Para terminar la odisea del Darién, que no tiene razón de ser, iniciaremos con ayuda internacional un proceso de repatriación con todo apego a los derechos humanos de todas las personas que están allí”, afirmó Mulino en el acto en el que fue proclamado formalmente Presidente por la Junta Nacional de Escrutinio.
Médicos Sin Fronteras (MSF) denunció hace poco un incremento de las violaciones de mujeres en el Darién. Human Rights Watch (HRW) acusó a Panamá y Colombia de no proteger a los migrantes, lo que fue rechazado por ambos gobiernos.
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UNICEF cree que a este ritmo unas 800.000 personas, entre ellos 160.000 niños, podrían cruzar la jungla panameña durante el presente año, lo que implicaría que muchos de ellos requieran asistencia humanitaria crítica.
En 2024 UNICEF solicitó 7,6 millones de dólares para atender esta situación, pero sólo ha recibido un 10%.
“Una financiación adecuada es fundamental para que podamos estar ahí para los niños, sin importar su país de origen o destino”, añadió la agencia de las Naciones Unidas.
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