Este domingo se anunció la aparición en Reino Unido de una nueva cepa de coronavirus, solo se ha dicho que es más contagiosa que las otras y eso generó gran preocupación en los países vecinos.
Este recuento de la agencia internacional AFP muestra las principales inquietudes en torno a la nueva cepa del coronavirus.
– ¿Es normal que el virus mute?
Los virus, en tanto que seres vivos, están dotados de material genético (ADN o ARN), que puede estar sujeto a modificaciones cuando se replican (mutaciones) en las células en las que se propagan o por intercambios entre virus (recombinaciones). En general, esto no suele acarrear consecuencias, pero las mutaciones también pueden darle al virus una ventaja o desventaja para su supervivencia.
La nueva cepa de coronavirus, que llevó al gobierno británico a dar la voz de alarma, comporta una mutación, llamada “N501Y”, a la altura de la proteína Spike (espícula) del coronavirus, con la que el virus se engancha a las células humanas para penetrarlas.
– ¿Es esta variante más contagiosa?
Según el primer ministro británico, Boris Johnson, esta cepa podría ser hasta un 70% más contagiosa, lo que llevó a numerosos países europeos y del resto del mundo a suspender sus conexiones aéreas y ferroviarias con el Reino Unido.
Ante las afirmaciones del ministro de Salud británico, Matt Hancock, de que la nueva cepa estaba “fuera de control”, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió un mensaje tranquilizador.
“Hemos registrado un R0 (tasa de reproducción del virus) mucho más elevada que 1,5 en diferentes momentos de esta pandemia, y lo hemos controlado. Esta situación, en ese sentido, no está fuera de control”, declaró el responsable de emergencias sanitarias de la OMS, Michael Ryan, en conferencia de prensa.
– ¿Cómo circuló esta cepa?
Resulta difícil afirmar que esta nueva forma nació en el Reino Unido. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se detectaron formas similares en varios países, como Australia (un caso), Dinamarca (9), Holanda (1) y Sudáfrica. Italia también anunció que detectó un primer caso el domingo.
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– ¿Será la vacuna menos eficaz?
De momento, los científicos ven poco plausible que esta nueva cepa sea resistente a las vacunas actuales contra la COVID-19.
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