El registro estadístico de la mortalidad de la COVID-19 en los Estados Unidos duplica y más la estimación hecha por la Organización Mundial de la Salud, un dato que hace pensar a los epidemiólogos que el panorama no es alentador.
Si frente a esta medición colocamos como hipótesis que la nación ceda para una reapertura basada en presiones políticas y económicas; sumadas a la falta de pruebas masivas a toda la población estadounidense, el curso mortal del coronavirus en el epicentro mundial de la pandemia será aún más letal.
De acuerdo a datos recolectados por el periodista Reid Wilson del equipo editorial de The Hill, las tasas de mortalidad aumentan a medida que el coronavirus se instala en los Estados Unidos profundo.
Sobre esta situación hay otro dato sumamente preocupante, porque los Estados Unidos siguen estando muy lejos de crear la capacidad necesaria para duplicar los éxitos observados en países como Australia, Nueva Zelanda, Taiwán, Singapur y Corea del Sur.
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Según el reporte editorial de Washington, un nuevo análisis realizado por investigadores de Harvard para la publicación de noticias Stat encontró que más de la mitad de los estados de EE.UU. todavía carecen de la capacidad de pruebas necesaria para poner el virus bajo control.
Más letal en USA
Los epidemiólogos y expertos dicen que el aumento de la tasa de mortalidad es una función natural de un virus mortal que sigue su curso: Las personas que sucumben hoy probablemente se infectaron hace un mes, cuando el número de casos comenzó a acelerarse.
El porcentaje de personas que mueren después de dar positivo en las pruebas de detección del coronavirus está aumentando incluso cuando se identifican miles de nuevos casos en los Estados Unidos cada día, un preocupante anticipo de las semanas y meses que se avecinan.
Ahora, de acuerdo con Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Prevención de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota, “a medida que la epidemia se acelere y se observe un aumento repentino [de los casos], las muertes serán muy bajas”.
“Es sólo un nuevo comienzo. Y luego, a medida que se trabaja en el proceso, enfermar gravemente, ser hospitalizado, estar en la UCI y luego morir, es un proceso a largo plazo de tres o hasta cuatro semanas”, dijo.
Algunos porcentajes
La Organización Mundial de la Salud estimó el mes pasado que el coronavirus y la enfermedad COVID-19 que causa tendrían una tasa de mortalidad inferior al 3,4 por ciento – y probablemente muy por debajo de eso. Las estimaciones más recientes han oscilado entre el 0,2 por ciento, o aproximadamente el doble de una pandemia de gripe, y el 0,5 por ciento.
Sin embargo en Connecticut, donde las comunidades que se desplazan fuera de la ciudad de Nueva York han sido duramente golpeadas, la tasa de mortalidad ha aumentado 3 puntos porcentuales en sólo dos semanas. Hoy en día, el 7,6 por ciento de todos los pacientes con COVID-19 confirmados han muerto, una de las tasas más altas de la nación. Eso equivale a 1.431 muertes en sólo las últimas dos semanas.
En Massachusetts, Louisiana y Minnesota, las tasas de mortalidad han aumentado 2 puntos, a 5,3, 6,2 y 7,5 por ciento, respectivamente.
Massachusetts ha sido particularmente afectado. Casi 30 mil residentes de Bay State han dado positivo en sólo las últimas dos semanas, y 2.143 han muerto.
Otros estados en los que las tasas de mortalidad están aumentando son los grandes estados con brotes significativos, como California e Illinois, y estados más pequeños que han visto menos casos como Maine, Vermont y Virginia Occidental.
El trabajo periodístico precisó que se desconoce la tasa de mortalidad general entre los que contraen el coronavirus, porque muchas personas pueden ser asintomáticas y es posible que nunca se les haga la prueba. Las pruebas de anticuerpos realizadas en algunas ciudades de los Estados Unidos sugieren que cientos de miles de personas, y tal vez hasta un millón en la ciudad de Nueva York, han sido infectadas, mucho más que el número de personas que han dado positivo en las pruebas.
La muerte no se detendrá
El aumento de las tasas en todo el país sugiere que es probable que el número de muertes aumente, incluso a medida que los estados empiecen a aflojar las restricciones en las operaciones comerciales y las reuniones sociales. Después de que se aflojen esas restricciones, las personas que ya han contraído el virus seguirán enfermándose y algunas morirán. No es probable que el número de muertes disminuya hasta tres o cuatro semanas después de que el número de casos diagnosticados diariamente empiece a bajar significativamente.
“Lo que se ve en las muertes es la transmisión que ocurrió hace tres o cinco semanas, y ahora se está poniendo al día. Se puede aplanar la curva con las infecciones y aún así ver que las muertes suben”, dijo Osterholm.
Los índices de mortalidad varían ampliamente en todo el país, lo que en parte es una función de la capacidad de cada estado para realizar pruebas. Cuanto mayor sea la capacidad, más casos asintomáticos y de síntomas bajos se identificarán y, por lo tanto, menor será la tasa de mortalidad. En los estados con menor capacidad, sólo se someterán a prueba los más enfermos y, por lo tanto, los más vulnerables a los peores resultados.
Algunos casos aparte
Sin embargo, una baja tasa de mortalidad no es necesariamente un signo positivo a largo plazo. Dakota del Sur es un ejemplo de fatalidades como indicador de rezago.
Hace dos semanas, el estado había confirmado sólo 730 casos. Hoy en día, esa cifra es más del triple, con 2.213 casos. Pero sólo 11 residentes han muerto, una tasa de fatalidad de alrededor de 0,5 por ciento. En las próximas semanas, aquellos que han sido diagnosticados más recientemente se recuperarán o se deslizarán en la otra dirección.
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Prabhjot Singh, médico y experto en sistemas de salud de Mount Sinai y de la Escuela de Medicina Icahn de la ciudad de Nueva York, dijo que los estados con tasas más altas están experimentando lo que él llamó “el efecto farola”. El coronavirus se está transmitiendo dentro de las comunidades de todo el país, pero los sistemas de salud sólo están identificando a los pacientes que han sido empujados a lo que podría considerarse el halo de un farol cuando se enferman lo suficiente como para requerir atención.
En otros países se han reducido las tasas de letalidad y la transmisión del coronavirus prácticamente se ha detenido, gracias a un régimen de pruebas mucho más sólido que el que se ha intentado en los Estados Unidos. Un estudio australiano de un sistema de vigilancia que detecta la fiebre y la tos y la rápida identificación de nuevos casos podría eliminar eficazmente la transmisión en la comunidad.
Varios estados y ciudades han puesto en marcha programas tempranos que tienen por objeto reforzar sus regímenes de vigilancia y pruebas. Massachusetts se ha unido a la organización sin fines de lucro Partners in Health, con sede en Boston, para desplegar un ejército de rastreadores de contacto. Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut están trabajando para establecer un programa conjunto.
Latinx Newswire
