Stella es un perro mezcla de Catahoula y Ganadero Australiano que ha aprendido más de 29 palabras y puede combinar hasta cinco a la vez para formar una frase.
Fue noticia por primera vez hace un par de años cuando el mundo se dio cuenta de su capacidad para comunicarse. Los videos de la cachorra comunicando sus pensamientos, sentimientos y deseos usando un dispositivo de comunicación casero se volvieron virales casi de la noche a la mañana, convirtiéndola en una sensación en línea que ahora tiene casi 800 mil seguidores en Instagram.
El ascenso de Stella a la fama comenzó en 2018 cuando su dueña, Christina Hunger, una terapeuta del habla y el lenguaje de 27 años, notó cómo el modo de comunicación de su cachorro con gestos y vocalizaciones era sorprendentemente similar a los hitos del lenguaje que los niños muestran justo antes de ser capaz de decir palabras.
Su dueña fue quien creó un ingenioso sistema de botones para poder comunicarse con Stella. Christina Hunger, trabaja con niños pequeños y para enseñarles a hablar usa dispositivos parecidos.
Hunger y su pareja Jake comenzaron este experimento creando un botón que decía «afuera» y lo presionaban cada vez que decían la palabra o abrían la puerta. Unas semanas después cada vez que Hunger decía «afuera», Stella miraba el botón. En poco tiempo Stella comenzó a pisar el botón cada vez que quería salir.
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Con el tiempo sus dueños fueron agregando más botones que comunicaban «comer», «agua», «jugar», «caminar», «no», «venir», «ayudar», «adiós» y «amor».
Ella cree que su trabajo tiene el potencial de transformar el vínculo entre humanos y perros. «Creo que los perros son muy importantes para sus humanos. Me imagino lo profundo que puede llegar a ser su vínculo con comunicación», afirmó en una entrevista.
Según el blog de Hunger «Hunger for Words», la capacidad de Stella para comunicarse usando palabras ha inspirado a miles de padres de perros en todo el mundo a entrenar a sus mascotas para que «hablen» de la misma manera. Al compartir algunos consejos para esos padres de perros, Hunger dijo: «Lo primero que debe hacer es hablar con su mascota. Observe cómo ya se están comunicando y comience a poner palabras a esos gestos o vocalizaciones que están usando. Luego, obtiene los botones y prográmelas con esas palabras, úselas todo el tiempo y enséñele a su mascota cómo usarlas también».
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