Richard Branson se convirtió en la primera persona en viajar al espacio a bordo de una aeronave que ayudó a financiar.
Se trata de un avión espacial supersónico desarrollado por su compañía, Virgin Galactic. La madrugada de este domingo se enrumbó a Nuevo México, llevando a Branson y tres compañeros de tripulación.
Branson, junto con los empleados de Virgin Galactic Beth Moses, Colin Bennett y Sirisha Bandla y los pilotos Dave Mackay y Michael Masucci, abordó el SpaceShipTwo, un avión alado con un solo motor de cohete que la compañía ha pasado casi dos décadas desarrollando, antes del amanecer.
Adjunto debajo de su nave nodriza de dos fuselajes, apodada WhiteKnightTwo, el vehículo se elevó a los cielos a las 8:30 am hora local.
A bordo, los pasajeros experimentaron hasta tres G de fuerza por el estallido de aceleración extrema y vieron cómo el cielo azul se desvanecía en la oscuridad moteada de estrellas del espacio exterior.
Este vuelo marcó solo el cuarto vuelo de prueba del vehículo que alcanzó el borde del espacio.
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El despegue de SpaceShipTwo fue, al estilo típico de Richard Branson, una fiesta de alta producción con amigos, familiares, empleados y algunos VIP presentes.
Más temprano el domingo, Branson publicó una foto de él mismo y Elon Musk descalzo pasando el rato. El artista nominado al Grammy, Khalid, interpretó una canción inédita en un escenario al aire libre.
Virgin Galactic planea realizar solo un vuelo de prueba más antes de comenzar a volar a clientes que paguen. Más de 600 personas han reservado boletos a un precio de US$ 200.000 a US$ 250.000 hasta ahora. Se espera que la compañía reabra pronto la venta de entradas, aunque a un precio más alto.
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