El juicio político contra el expresidente Bill Clinton servirá de cartabón para los procedimientos que la mayoría republicana en el Senado desea desplegar en el proceso que desde hoy toma forma tangible contra Donald Trump.
El Senado está a punto de iniciar una cruenta y potencialmente larga pelea el martes sobre las reglas que rigen el juicio político del presidente Trump.
Después de dos días de ritualismo parlamentario y bipartidismo exhibido la semana pasada, se espera que la batalla sobre los procedimientos del juicio descienda a un ruidoso partidismo que amenaza con extenderse al resto del juicio.
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La resolución sobre las reglas -develada por el líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell (republicano de Kyle) el lunes- proporciona a los gerentes de la Cámara de Representantes y al equipo legal de Trump el mismo número de horas para hacer sus argumentos iniciales que en el procedimiento de Clinton, pero condensa esas horas en menos días. Tampoco admite automáticamente la evidencia de la Cámara en el juicio.
La visión de los Dems
Los demócratas inmediatamente repudiaron la resolución como un intento de empujar el debate sobre la impugnación hasta las primeras horas de la mañana y fuera de la luz pública.
“La resolución del Senador McConnell es nada menos que una vergüenza nacional”, dijo el lunes el líder demócrata del Senado Charles Schumer (D-N.Y.) en una declaración.
McConnell ha dicho que tiene los 51 votos para promulgar las reglas, sugiriendo que los 53 republicanos la apoyarán en la sala el martes.
“Creo que la fase uno está bastante bien determinada”, dijo el senador Kevin Cramer (R-N.D.).
Pero los demócratas dicen que forzarán los votos para llamar a testigos y documentos adicionales como parte del debate de la cámara sobre las reglas del juicio. La resolución puede ser enmendada, dando a los demócratas una apertura a los calzadores en lo que consideran votos políticamente duros para los senadores republicanos que se postulan para la reelección en 2020.
“Tan pronto como el senador McConnell ofrezca esta resolución, estaré ofreciendo enmiendas para abordar las muchas fallas en esta propuesta profundamente injusta y para citar a los testigos y documentos que hemos solicitado”, dijo Schumer.
El senador Dick Durbin (D-Ill.) dijo que le dejaría el tiempo a Schumer, pero añadió que “no hay duda de que plantearemos este asunto”.
En el espejo de Bill
El proceso contra Bill Clinton en el Senado duró cinco semanas. Ese lapso supera por tres las que calcula la Casa Blanca para el juicio a Trump. Sin embargo busca el mismo resultado: La absolución.
Los ímpetus también marcaron el inicio del “juicio político” a Clinton. Se recuerda que el líder republicano en el Senado, Trent Lott, tenía claro que no quería un juicio político prolongado, y tardó menos de tres semanas en iniciar el proceso desde el voto en la Cámara Baja.
Clinton, al igual que Trump, enfrentaba dos cargos, los de mentir a un gran jurado y de obstrucción a la justicia, por haber intentado ocultar su relación sexual con la becaria Monica Lewinsky.
Lott aplazó la discusión sobre la posible comparecencia de testigos hasta una segunda fase del juicio político, un precedente en el que se ha basado McConnell para rechazar el intento de la presidenta de la Cámara Baja, la demócrata Nancy Pelosi, de negociar los testimonios antes de enviar los cargos al Senado.
El 7 de enero de 1999 comenzó el juicio político con el juramento como “juez” del presidente del Tribunal Supremo, William Rehnquist; y la entrega de los cargos por parte de los trece “fiscales” de la Cámara Baja -todos ellos hombres blancos; mientras que, de los siete que procesarán a Trump, tres son mujeres y hay dos negros y una latina.
Los testigos que desean llamar
Los demócratas quieren llamar al ex asesor de seguridad nacional John Bolton, al jefe de gabinete interino de la Casa Blanca Mick Mulvaney, al asesor principal de Mulvaney Robert Blair y a Michael Duffey, el director asociado de seguridad nacional de la Oficina de Administración.
Además de los testigos, Schumer dijo que los demócratas intentarán obligar a la Casa Blanca a entregar tres lotes de documentos relacionados con la decisión de la administración de retrasar casi 400 millones de dólares en ayuda a Ucrania.
Esa financiación es el centro de los esfuerzos de los demócratas para el enjuiciamiento político. La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno publicó un informe el jueves diciendo que la Oficina de Administración y Presupuesto retuvo los fondos asignados el verano pasado con el fin de avanzar en la propia agenda del presidente en violación de la Ley de Control de Embargos.
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Los demócratas necesitan cuatro votos republicanos para llamar a un testigo u obligar a presentar documentos, un paso que, de tener éxito, supondría un duro golpe para el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (republicano), y le daría a Schumer una importante victoria política.
Pero los senadores republicanos, incluidos los posibles votos indecisos, han indicado que se opondrán a los esfuerzos para llamar a testigos adicionales antes de que escuchen los argumentos de apertura y tengan la oportunidad de hacer preguntas en el juicio. Se espera que los demócratas fuercen otra ronda de votos a mitad del juicio, estableciendo un segundo punto de presión.
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