El turismo mundial está siendo devastado por la pandemia de la COVID-19 y República Dominicana, cuyas divisas dependen de forma directa en un 30 % de la actividad turística, está muy lejos de ser la excepción.
Según un informe del Banco Popular Dominicano, desde el 2012 la tasa de ocupación hotelera no había bajado de 70%, llegando a 78% en 2016. Y la generación de empleo directos durante el primer semestre del 2019 llegó a ser de 324.553 personas, lo que equivale al 7.1% del empleo generado en la economía dominicana.
Se estima que de manera directa, el turismo en República Dominicana genera uno de cada 13 empleos en el país, y que de manera indirecta se le agregan otros 650 mil puestos de trabajo.
Wendy Justo, directora de la Oficina de Promoción Turística de República Dominicana en Miami, ofrece algunos detalles que cómo afectará la crisis generada por la pandemia del coronavirus al turismo en ese país.
“Esto ha sido algo único que nunca habíamos vivido en un país que depende mucho del turismo. El impacto es muy fuerte con casi todos los hoteles cerrados, solo hay siete hoteles en funcionamiento y prestando servicio a quienes se han quedado varados en el país”.
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Pero la situación, aunque muy dura, no amilana los ánimos de quienes están al frente de la promoción del país caribeño, que como lo dice su eslogan: República Dominicana lo tiene todo.
“Nos mantenemos muy positivos porque sabemos que todo lo que todo lo sube, en algún momento baja y viceversa; y sabemos que vamos a superar esta situación todos juntos, en conjunto, apoyándonos con todos nuestros operadores, agencias de viaje, líneas aérea y hoteles, para que cuando se abran las fronteras y el problema esté bajo control, ya nosotros estemos listos para recibir a los turistas”, comenta Wendy Justo.
Reconoce que la situación ha impactado económicamente a todo el mundo. “Gracias a Dios los hoteles han sido benevolentes con sus empleados y hasta el momento les siguen pagando su sueldo y ayudándolos económicamente”.
Justo considera que el Gobierno de su país, en el marco de la crisis causada por la pandemia, ha llevado adelante una labor titánica con el pueblo dominicano sirviendo de apoyo, “como lo está haciendo el gobierno de Estado Unidos”, pero reconoce que el impacto económico ha sido muy fuerte porque la actividad turística se mantendrá paralizada durante todo el tiempo que se prolongue la situación de los contagios por el virus.
“Somos un país hermoso, con muchas riquezas, con gente amable y cálida, y nos da mucha pena que estemos pasando por una situación como esta, pero debemos tomarlo como una enseñanza y valorar muchas cosas que quizá en el pasado no valorábamos para que cuando la normalidad retorne, apreciar más lo que tenemos y cuidar nuestro entorno”.
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Con respecto al tema de la coordinación de la situación de personas que habían comprado pasajes y estadías vacacionales en República Dominicana, la directora de la Oficina de Promoción Turística comenta que “dentro de esta enseñanza que nos ha dejado la situación producida por la COVID-19, hemos visto que las líneas aérea, operadores de turismo, hoteles y organizadores de grandes eventos se han mostrado muy comprensivos en el sentido de que dan un crédito, devuelven los fondos o permiten postergar lo planificado hasta por un año”.
“República Dominicana está haciendo lo mismo, los hoteles están devolviendo el dinero a las personas o les otorgan el crédito para cuando sea el momento de que se abran las fronteras y se pueda viajar, el comprador pueda usar ese fondo que invirtió para sus vacaciones en la República Dominicana”.
Wendy Justo indicó que desde la oficina que dirige están manejando la circunstancia muy bien con la asociación de hoteles de República Dominicana, para garantizar la tranquilidad al turista que no perderá su inversión y podrá disfrutarla cuando lo decida.
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