Los residentes y visitantes de Fort Lauderdale podrán volver a disfrutar del Parque Huizenga a partir del Año Nuevo, tras una ambiciosa remodelación que transformó este espacio emblemático del centro de la ciudad en un moderno punto de encuentro comunitario. La Autoridad de Desarrollo del Centro de Fort Lauderdale (DDA) anunció que la gran inauguración se realizará los días 24 y 25 de enero de 2026, con una ceremonia oficial, recorridos guiados y actividades abiertas al público.
Ubicado frente al río y con una extensión de 1.4 hectáreas, el parque es propiedad y está operado por la DDA. Su rediseño incorpora áreas verdes abiertas, asientos a la sombra, zonas de juegos infantiles, un parque cerrado para mascotas sin correa, un restaurante frente al agua y una agenda permanente de eventos gratuitos semanales. La presidenta y directora ejecutiva de la DDA, Jenni Morejón, aseguró que el proyecto responde a una visión inclusiva. “Creamos un diseño y una programación que satisfacen las necesidades de toda la comunidad. El downtown de Fort Lauderdale es el downtown de todos”, afirmó.
La necesidad de una renovación integral se hizo evidente durante la pandemia, cuando la DDA identificó que el parque, construido originalmente en la década de 1990 y renombrado en 2003 en honor al empresario y filántropo Wayne Huizenga, ya no respondía a las nuevas dinámicas urbanas. Para el proyecto, la agencia recabó la opinión de residentes y usuarios, y trabajó junto a la firma de arquitectura y paisajismo Perkins&Will y la constructora MBR Construction.
La inversión superó los 15 millones de dólares, financiados con aportes de donantes privados, la ciudad de Fort Lauderdale, el estado de Florida y la propia DDA. La reapertura del parque se suma a otros indicadores del crecimiento del centro urbano. Según datos de la DDA, la población del downtown ha aumentado un 96% desde 2010, mientras que desde 2023 se han generado alrededor de 3,000 nuevos empleos. Además, el área vive un notable incremento de familias con niños, con un crecimiento del 83% desde 2018.
Impacto urbano
El alcalde Dean Trantalis destacó el impacto del proyecto en la vida urbana. “El Parque Huizenga se erige ahora como un destino central donde residentes y visitantes pueden reunirse. Su reapertura demuestra cómo la inversión estratégica en espacios públicos mejora la vida comunitaria y preserva el carácter único de Fort Lauderdale”, señaló en un comunicado.
El rediseño se inspiró en parques urbanos de referencia como Bryant Park, en New York, y Bayfront Park, en Sarasota. El concepto se basa en lo que la DDA denomina “salas al aire libre”: espacios que funcionan como comedor, sala de estar y patio trasero de la comunidad. Entre ellos se incluyen el área de juegos infantiles con césped, la zona para perros, la restaurada fuente Spirit of Fort Lauderdale, nuevos espacios de sombra a lo largo del río, arte público y un paisajismo renovado con más de 13.500 plantas.
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La programación del parque se organiza en torno a tres pilares: Arte y Cultura, Salud y Bienestar, y Perros y Mascotas. Para 2026 ya hay 150 eventos programados, entre ellos clases de pintura, entrenamiento canino, cine al aire libre, conciertos, poesía y mercados locales. El Sunny Side Up Market se instalará dos veces al mes, mientras que en otoño abrirá Sweetwaters, un restaurante de servicio completo frente al agua, junto a puestos gastronómicos de pequeños negocios locales.
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