Miles de familias en Estados Unidos pueden acceder a programas de alimentación escolar que garantizan comidas gratuitas o a bajo costo para niños en edad escolar, una política clave para combatir la inseguridad alimentaria y mejorar el rendimiento académico.
Estos beneficios no se limitan únicamente al calendario escolar. Durante los meses de receso, programas complementarios permiten que los niños continúen accediendo a comidas, asegurando una alimentación constante a lo largo del año.
Para conocer más detalles sobre estas iniciativas, el portal oficial USA.gov difundió información sobre los distintos tipos de asistencia disponibles. Entre estos destaca el Programa Nacional de Almuerzo Escolar, el Programa de Desayuno Escolar, el Programa Especial de Leche y el Programas de comidas de verano.
Qué tipo de asistencia ofrece comida a los niños en las escuelas
Durante el año escolar, los niños podrían recibir comidas gratuitas o a bajo costo en su escuela, a través de:
- El Programa Nacional de Almuerzo Escolar.
- El Programa de Desayuno Escolar.
- El Programa Especial de Leche. Este programa proporciona un vaso de 8 onzas de leche a los niños, que no participan en otros programas federales de nutrición infantil.
Cuáles son los requisitos para los programas de comidas escolares
Los niños podrían calificar para recibir desayuno, almuerzo y leche gratuita durante el año escolar si:
- El hogar cumple con las pautas federales de familias con bajos ingresos.
- El hogar recibe beneficios a través de:
o Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, mejor conocidos como “cupones de alimentos”.
o Asistencia Temporal para Familias Necesitadas.
o Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños.
- El niño forma parte del programa de crianza temporal, bajo la responsabilidad legal de una agencia de cuidado o un tribunal.
- El niño está inscrito en el programa “Head Start”.
Cómo aplicar para los programas de comidas escolares
La escuela del niño puede comunicarle a los padres y representantes cómo participar en los programas de comidas gratuitas o a bajo costo. Se debe pedir un formulario a la institución para solicitar estos beneficios.
Para comunicarse con la agencia estatal, que administra los programas de comidas escolares, los padres o representantes deben visitar el sitio web del Servicio de Alimentos y Nutrición, www.fns.usda.gov/fns-contacts, e ingresar el ZIP Code en la barra de búsqueda.
Programas de comidas de verano y otras ayudas del Gobierno
El programa de servicio de alimentos de verano “Sun Meals” ofrece comidas gratis a los niños menores de 18 años.
En este caso, no importa el ingreso familiar, ni es necesario presentar una solicitud. Para encontrar los centros de Sun Meals más cercanos, los padres y representantes interesados deben ingresar aquí.
Además, en la mayoría de los estados se ofrece el programa “Sun Bucks”. Si la familia califica, podría recibir $120 dólares por niño, durante el verano para comprar alimentos.
Las familias que reciben SNAP o TANF, podrían ser inscritas automáticamente en “Sun Bucks”.
Cómo poner una queja sobre los programas de comidas escolares
Si se presentan problemas con los programas de comidas escolares, primero se debe contactar a la escuela o distrito. Si no se resuelve, se puede presentar la queja ante la junta de educación del condado o del estado.
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