People’s Paper Co-op (PPC) es el nombre de un proyecto que comenzó hace 10 años, en busca de ayudar a las mujeres a eliminar sus antecedentes penales a través del arte.
El proyecto, que comenzó en el norte de Filadelfia como un taller de solo de cinco meses, sigue vigente y sumando pasos y reconocimientos.
La cofundadora de PPC, Courtney Bowles, detalló que en el norte de Filadelfia, la tasa de arrestos es tres veces más alta que en el resto de la ciudad.
“Y es mucho más alta que en gran parte del país. Mucha gente se ha visto afectada por el sistema jurídico penal y quería abordar eso”, aseguró en los espacios de la Galería Cantor Fitzgerald de Haverford College, donde se organizó una exposición sobre el trabajo que PPC ha hecho durante una década.
Bowles viajará junto a su compañero Mark Strandquist a la Capilla Rothko de Houston, para recibir el Premio Óscar Romero, reconocimiento internacional que se otorga cada dos años en honor a personas y organizaciones que participan en el activismo de justicia social.
El premio lleva el nombre del arzobispo católico de El Salvador que defendió a los pobres y criticó al gobierno autoritario de ese país en la década de 1970.
En 1980, Óscar Romero fue asesinado mientras ofrecía una misa. En2918, el Papa Francisco lo canonizó como santo.
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Este premio se le otorga a la organización por el destacado trabajo que realiza junto a colaboradores, socios, amigos y familiares.
Este premio también ha sido otorgado a Gérman Chirinos, un activista por los derechos de la tierra y el agua en Honduras; el Dr. Namegabe Murhabazi de la República Democrática del Congo por su trabajo en la negociación de la liberación de niños reclutados como soldados en milicias armadas; y a Oslobođenje, un periódico diario bosniso
No es la primera vez que PPC ha recibido un reconocimiento. En 2019, el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, emitió una citación en la que reconocía a cinco mujeres anteriormente encarceladas con la Cooperativa People’s Paper por su contribución a un informe para la Comisión de la Mujer de la Ciudad.
La exposición
La exposición que se desarrolla en el Haverford incluye diagramas de flujo que identifican a todos los grupos y artistas con los que el PPC se ha asociado para hacer el trabajo.
Strandquist señaló que existe una larga historia de artistas, políticos o defensores que hablan en parte de las comunidades.
“Realmente queríamos hacer este trabajo de una manera que creemos que no solo es más poderosa y efectiva, sino también equitativa”.
Strandquist espera que la exposición pueda ser vista como un modelo de cómo las artes pueden integrarse de manera efectiva en los programas cívicos y sociales.
“Para que otras personas puedan ver esto en otras ciudades y decir: por supuesto que no harías un proyecto sobre personas sin ellos”.
El Centro Hurford de Artes y Humanidades de Haverford está en medio de la programación temática para el año académico en torno a temas de justicia penal, incluyendo “Let’s Be Free”. Una vez que la exposición cierre el 21 de abril, el trabajo curatorial no se perderá.
La organización planea reutilizar los materiales de la exposición como un libro sobre la historia y las metodologías de la PPC
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