El presupuesto que destina fondos a programas de lucha contra la violencia debe aumentarse. Varios consejeros de Filadelfia manifestaron su interés para que la ciudad incremente la inversión. En Philly piden 700% más de dinero destinado a prevenir las balaceras.
La violencia con armas de fuego se ha convertido en la principal causa de muerte entre jóvenes afros y latinos. La administración del alcalde Kenney propone destinar $70 millones más a la lucha contra la violencia en el próximo quinquenio.
El dinero se utilizaría para ampliar un par de programas de prevención de la violencia. Asimismo ayudará a reforzar los esfuerzos de remediación de la ciudad. Desde luego contempla recursos para lanzar un programa de empleos de transición, entre otras prioridades.
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El consejero municipal Jamie Gauthier frente a la estrategia presupuestaria expuso sus consideraciones. “Invertimos plenamente, y sin precaución, en los sistemas tradicionales de seguridad pública. Sin embargo no hacemos las mismas inversiones audaces en la prevención de la violencia. Como ejemplo está la creación de oportunidades para nuestros jóvenes”. “¿Cómo sería, por ejemplo, invertir 250 millones de dólares o incluso 500 millones de dólares adicionales en cinco años?”. La cifra según creen no es inalcanzables. Para lograrla el Ejecutivo solo requiere de audacia.
En Philly piden 700% más
Este lunes media docena de consejeros municipales alzaron su voz. Ofrecieron argumentos a los funcionarios de la administración. Es para ellos claro que se necesita más inversión dado el nivel de violencia armada en Filadelfia. Las peticiones se realizaron durante la primera de varias audiencias sobre el presupuesto.
Los consejeros desean que se eleve la inversión en programas de prevención. En Philly piden 700% más de la cifra que el proyecto de ley expone. Al menos 668 personas han sido tiroteadas en lo que va de año. El hecho supone un aumento de casi el 40% respecto al mismo periodo del año pasado. Ellos hacen referencia a 2020, el año más mortífero en tres décadas.
En el grupo de los consejeros que demandan más está Kenyatta Johnson. El también pidió más fondos para los grupos comunitarios contra la violencia. Asimismo pidió incrementar los recursos para los programas que ofrecen oportunidades de empleo a los jóvenes en verano. La inversión contra la violencia incluye dinero para la red de parques y centros recreativos de la ciudad. Él precisa que los recursos deben ir especialmente a los situados en barrios considerados de alto riesgo de violencia armada.
El periodista Aaron Moselle escuchó las exposiciones de los seis consejeros inconformes de Philly. “Todos los días, o nos acostamos o nos levantamos y vemos a algún joven, a alguna mujer, ser disparada y asesinada aquí en las calles de Filadelfia”, dijo Johnson.
El consejero municipal Allan Domb se hizo eco de los sentimientos de su colega. Calificó la violencia armada como el “problema número uno” de Filadelfia.
Respuestas del Ejecutivo
Jim Engler, jefe de personal de Kenney, ofreció una respuesta para el consejero Jamie Gauthier. Dijo que el gasto de más de $500 millones en esfuerzos contra la violencia sería contraproducente. Conduciría a recortes y despidos en otros departamentos de la ciudad.
También habló Erica Atwood, directora de la Oficina de Política e Iniciativas Estratégicas de Justicia Penal y Seguridad Pública. Reconoció que “probablemente nunca haya suficiente dinero para invertir en las organizaciones comunitarias.”
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En Philly piden 700% más en la financiación de los programas contra la violencia. Otra oportunidad de debate volverá a aparecer la semana que viene, cuando la Oficina del Director General tenga que testificar ante el Ayuntamiento. La oficina supervisa los Servicios Integrados de Vigilancia de la Ciudad, la Oficina de Prevención de la Violencia, la Oficina de Prevención de la Violencia y la Oficina de Asociaciones para la Reincorporación, entre otras cosas. También es responsable de la gestión de la hoja de ruta de Filadelfia hacia comunidades más seguras, el plan estratégico de cinco años de la administración para reducir la violencia con armas de fuego.
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