Philadelphia instó a sus residentes a prepararse para los efectos del período prolongado de temperaturas peligrosamente frías pronosticadas por el National Weather Service (NWS). Las temperaturas bajo cero han generado condiciones peligrosas y representan un grave riesgo para la salud, los hogares y la infraestructura crítica de toda la ciudad.
Adam K. Thiel, director general de la ciudad, precisó que los efectos duraderos de las temperaturas extremadamente frías se ven en la gente, en la infraestructura obsoleta de la ciudad, en las viviendas y edificios, e incluso en los ríos, que abastecen de agua potable a 1,6 millones de personas.
“La exposición prolongada a estas temperaturas puede volverse rápidamente peligrosa, incluso mortal, por lo que insistimos en que la preparación y la concienciación son las maneras más eficaces de mantenerse a salvo”.
Los pronósticos indican que las temperaturas se mantendrán bajo cero durante esta semana, con temperaturas nocturnas que se sentirán en un solo dígito debido al viento. Si bien se espera que las temperaturas diurnas alcancen los -1 °C el próximo martes, se pronostica que Philadelphia bajará de cero grados y se mantendrá extremadamente fría durante toda la noche y la madrugada.
Los departamentos municipales y las agencias asociadas trabajan incansablemente para proteger a los residentes y mantener los servicios esenciales durante el frío extremo. Continúan las labores de remoción de nieve y hielo en todos los vecindarios.
Ampliación del centro de calentamiento, refugios y servicios de apoyo
La Office of Homeless Services continúa operando bajo un Código Azul Mejorado. Esta declaración impulsó a la ciudad a reabrir centros de convivencia en toda Philadelphia, ofreciendo un espacio seguro en interiores para todos los residentes necesitados.
Muchos de los que acuden a estos centros provienen de dormir en la calle, pero otros acuden cuando tienen problemas con la calefacción o el agua. Además de los centros de convivencia temporales en centros recreativos y bibliotecas, los albergues de toda la ciudad continúan brindando servicios a personas y familias sin hogar.
Cheryl Hill, directora ejecutiva de la OHS, aseguró que, durante este Código Azul Mejorado, no se rechazará a nadie en un centro de acogida, “donde también se ofrece alojamiento y conexión con otros servicios.
“Nuestra lista de centros de acogida cambia a diario, por lo que recomendamos consultar aquí o con la OHS enX para obtener ubicaciones actualizadas. Les pedimos a todos que nos ayuden a que más personas puedan entrar llamando al 215-232-1984 si ven a alguien sin refugio ni protección. Les ayudaremos”.
El Emergency Operations Center de la ciudad fue inaugurado por la Philadelphia Office of Emergency Management (OEM) con agencias asociadas de la policía, bomberos, parques y recreación, la OHS y el Department of Behavioral Health and Intellectual disAbility Services (DBHIDS) para coordinar las operaciones y la respuesta durante el Código Azul Mejorado y monitorear las condiciones y los posibles impactos del frío extremo.
Dominick Mireles, subdirector general de seguridad comunitaria, instó a los residentes a mantenerse al día con información importante a través del programa gratuito de alertas y advertencias ReadyPhiladelphia, enviando READYPHILA por mensaje de texto al 888777 o personalizando las alertas por correo electrónico o mensaje de texto aquí. Estas están disponibles en varios idiomas, incluyendo el lenguaje de señas americano.
“Dado que el frío extremo afecta las carreteras, las vías fluviales y muchos servicios que ofrece la ciudad, registrarse para recibir alertas nos permite compartir información con la gente en tiempo real”.
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Priorizar la salud y la seguridad
El Department of Public Health recordó a los residentes que estén atentos a los signos de hipotermia, una afección potencialmente mortal caracterizada por una temperatura corporal inferior a 35 °C. Los síntomas incluyen escalofríos, agotamiento, confusión o pérdida de memoria, dificultad para hablar y somnolencia.
Palak Raval-Nelson, comisionada del departamento, enfatizó que cualquier persona que experimente estos síntomas o vea a personas que los presenten, debe refugiarse inmediatamente en un lugar seguro.
“Llame al 911 de inmediato si se considera una emergencia médica. Recalcamos la importancia de que, como residente, se preocupe por sus vecinos mayores, enfermos o discapacitados para asegurarse de que se encuentren bien y seguros durante estas prolongadas condiciones de frío extremo”.
Las temperaturas gélidas también hacen que más personas utilicen calentadores eléctricos o portátiles, que pueden provocar incendios si no se utilizan adecuadamente.
Jeffrey Thompson, comisionado del Philadelphia Fire Department, recordó que el Código de Incendios de Philadelphia permite el uso de calentadores portátiles de queroseno únicamente en viviendas unifamiliares y bifamiliares.
“Los calentadores portátiles de propano solo pueden usarse en exteriores. Al comprar un calentador portátil nuevo, seleccione aquellos con la marca de un laboratorio de pruebas independiente. Siga las instrucciones del fabricante para usar y mantener el calentador”.
Protección del hogar y los servicios públicos
El frío extremo afecta la infraestructura y puede causar cortes de electricidad, congelamiento de tuberías y rotura de tuberías de agua. Las temperaturas gélidas prolongadas pueden provocar la expansión y contracción de las tuberías y del suelo, y el agua muy fría de los ríos también puede provocar roturas más fáciles de las tuberías.
Estos factores pueden explicar por qué más de la mitad de lasroturas de tuberías de aguaen Philadelphia ocurren durante los meses más fríos de un año típico.
Si un residente cree que no tiene agua debido a una rotura en la tubería principal o ve una fuga en la calle, debe llamar al (215) 685-6300 y seleccione la opción de emergencia. Los equipos de emergencia del Philadelphia Water Department investigarán el reporte.
Si los clientes se quedan sin servicio de agua o el caudal se reduce, es importante actuar con rapidez y revisar si hay tuberías congeladas en la propiedad. La mejor manera de comprobarlo es preguntar a los vecinos de la cuadra si tienen agua. Si otros tienen agua, es probable que se tenga tuberías congeladas.
El Philadelphia Water Department no ofrece asistencia con tuberías congeladas de los clientes, por lo que se debe llamar a un plomero.
Para estar completamente preparados en caso de una interrupción del agua, el departamento recomienda que todos los residentes tengan un suministro de agua para tres días, ya sea agua del grifo almacenada en recipientes o comprada en tiendas, como parte de su kit de emergencia.
Cada hogar debe estar preparado con un suministro de agua para tres días, que incluye un galón de agua por persona, incluyendo mascotas, por día.
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