La Cámara de Representantes de Pennsylvania trasladó por un día su actividad legislativa a Philadelphia, en una jornada cargada de simbolismo por el 250 aniversario de la Independencia de Estados Unidos. Los legisladores estatales se reunieron en el histórico Congress Hall, un escenario estrechamente vinculado con los primeros años de la vida institucional del país.
La sesión, encabezada por la presidenta de la Cámara, Joanna McClinton, demócrata que representa a los condados de Philadelphia y Delaware, tuvo como objetivo recordar acontecimientos fundamentales de la historia estadounidense y de Pennsylvania. Entre estos se encuentran los aniversarios de la Declaración de Independencia y de la Constitución estatal, dos documentos estrechamente vinculados con la construcción de las instituciones que dieron forma a la nación.
McClinton destacó el papel desempeñado por los legisladores de Pennsylvania a lo largo de la historia. “Desde la época colonial hasta nuestra labor actual, los legisladores de Pennsylvania han ayudado a marcar el rumbo de nuestro estado y de nuestra nación. Esta reunión histórica celebra el papel central de la Cámara de Representantes estatal en la fundación del país”.
La jornada también contó con la presencia de políticos, líderes del estado, así como de estudiantes provenientes de distintos puntos del Commonwealth. “Los estudiantes se unieron a sus representantes para aprender sobre la historia de nuestro país y obtener una visión directa de cómo funciona la democracia”, escribió McClinton en Facebook.
El encuentro tuvo un carácter excepcional, ya que hace 39 años que la Cámara estatal no celebraba una sesión en Philadelphia. Desde que la sede del gobierno estatal se estableció en Harrisburg, a comienzos del siglo XIX, los representantes solo habían regresado a la ciudad en cuatro oportunidades: 1926, 1951, 1976 y 1987.
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El reducido espacio del histórico edificio también obligó a organizar la jornada de una manera poco habitual. Debido a que Congress Hall no puede albergar simultáneamente a los 203 integrantes de la Cámara, los legisladores participaron en dos grupos.
Durante la histórica sesión, la representante Morgan Cephas, demócrata de Philadelphia, destacó que el aniversario de los 250 años no debería entenderse únicamente como una conmemoración de hechos ya concluidos. “Debemos recordar que no debemos tratar este aniversario como la celebración de algo terminado, sino que debemos tener presente que nuestros fundadores lo llamaron un experimento. Sabemos que la Constitución se redactó aquí al lado, pero fue aquí, en el Salón del Congreso, donde se puso a prueba. La Declaración de Derechos se ratificó en este edificio. La primera transferencia pacífica del poder presidencial tuvo lugar en este piso. Aquí es donde realmente se llevó a cabo el experimento”.
Una cápsula para quienes vivirán el tricentenario
La jornada en Philadelphia estuvo acompañada por un momento cargado de simbolismo, como fue el acto de abrir una cápsula que había permanecido cerrada. El objeto, preparado durante las celebraciones del bicentenario estadounidense, volvió a ser examinado ante autoridades, estudiantes y personas vinculadas con aquella iniciativa.
En su interior se encontraron distintos elementos destinados a reflejar la vida pública y social del país en 1976. El contenido reúne aportes de las tres ramas del gobierno federal, así como un libro con fotografías y documentos. También incluye contribuciones de los 50 estados, los cinco territorios estadounidenses y el Distrito de Columbia.
La diversidad de las piezas permitió a los presentes observar una pequeña muestra de la sociedad estadounidense durante las celebraciones del bicentenario.
Después de abrirla, el recipiente fue sellado nuevamente. Esta vez se incorporó una carta de la alcaldesa Cherelle Parker, como nuevo testimonio para las generaciones futuras. La cápsula permanecerá cerrada hasta 2076, cuando se cumplan 100 años desde su sellado original.
La diversidad de las piezas permitió a los presentes observar una pequeña muestra de la sociedad estadounidense durante las celebraciones del bicentenario, al tiempo que puso en perspectiva el paso del tiempo y el valor de preservar testimonios del pasado para las generaciones del futuro.
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