El número de residentes de la Florida que viven en las calles y en refugios se redujo considerablemente, según los resultados de un nuevo informe federal.
Cerca de 28.300 personas en Florida experimentaron la falta de vivienda en una sola noche en 2019, una reducción de 8.7 % comparación con el año anterior, según un informe fechado el 20 de diciembre de 2019 del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos. La tendencia en la disminución de las personas sin hogar en todo el estado es de un 40 % desde 2013.
A nivel local, la falta de vivienda en el condado de Hillsborough en 2019 se redujo en un 8 % en comparación con el 2018 y en un 7,5 % en el condado de Pinellas. Sin embargo, los defensores de las personas sin hogar advierten que el verdadero nivel de necesidad sigue siendo alto, sefun reporte publicado por Tampa Bay Times.
El informe federal se fundamenta en recuentos puntuales realizados en un solo día a principios de 2019 en unas tres mil ciudades y condados. Estos conteos, que dependen de voluntarios, probablemente subestiman la verdadera población de personas sin hogar.
Florida fue uno de los 29 estados que reportaron una disminución en el número de personas sin hogar en 2019. Sin embargo, la falta de vivienda en general en los Estados Unidos aumentó en casi un 3 % impulsado en parte por un aumento del 16 % en California, el estado más poblado, y un aumento del 27 % en Nuevo México, la 37º entidad más poblada.
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El informe llega en un momento en que las agencias de ayuda a las personas sin hogar de la bahía de Tampa ya están intensificando los esfuerzos de los voluntarios para los conteos del 2020 que se llevarán a cabo entre enero y febrero. La Iniciativa para Personas sin Hogar de Tampa-Hillsborough dice que necesitará 650 voluntarios para su conteo del 20 de febrero. Los datos son utilizados por el gobierno federal para ayudar a determinar las futuras necesidades de financiación para cada área.
En los últimos años, el gobierno federal ha cambiado su financiación hacia los llamados programas “housing first”. Este enfoque tiene como objetivo ayudar a las personas sin hogar crónico, dándoles un lugar para vivir, no un refugio, respaldado por servicios sociales específicos para ayudarles a estabilizar sus vidas.
Este año la Iniciativa para los Desamparados dará a los voluntarios acceso a una aplicación web para que puedan usar sus teléfonos inteligentes en lugar de llevar portapapeles. También habrá un esfuerzo concertado para rastrear mejor el número de jóvenes no acompañados, que son personas sin hogar menores de 25 años que pueden estar alojados con amigos o familiares.
Las personas son clasificadas como crónicamente sin hogar si han estado en la calle o en refugios por lo menos un año debido a problemas como discapacidad física, enfermedad mental grave o abuso de sustancias.
Este año el Condado de Hillsborough prometió 4.7 millones de dólares adicionales para programas de personas sin hogar.
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