Desde hace 127 años ininterrumpidos, The Pennsylvania Society celebra una cena anual, en ella políticos, líderes empresariales y miembros de la comunidad se unen en discusiones civiles, networking y actividades benéficas. Para este 2025, se decidió el 13 de diciembre como la fecha para esta importante reunión. Se desarrollará, como es la tradición, en el hotel Waldorf Astoria de New York, donde también el embajador David L. Cohen será homenajeado con la Gold Medal. Se estima que cuenta con dos mil miembros activos.
La organización fue fundada en 1899 por el historiador James Barr Ferree en New York, se incorporó en 1903 como entidad sin fines de lucro que une a pensilvanianos en todo el mundo, con énfasis en comunidad, caridad y civismo, de hecho, ese es su lema. Es la organización más antigua de su tipo en el país.
Este evento comenzó como una reunión privada de élites para discutir política y negocios, evolucionando hacia una organización benéfica sin fines de lucro. Adicionalmente, los estudiantes compiten anualmente por el Premio Académico Benjamin Franklin de la Sociedad, un concurso de escritura abierto a estudiantes de penúltimo año de secundaria del estado.
Como galardonado de este año, David L. Cohen tendrá la importante labor de elegir una organización benéfica de Pennsylvania y esta recibirá una donación de la Sociedad.
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Más allá de su gala principal, a la que en 2005 asistieron unas 1,500 personas, gran parte de la acción real y de las negociaciones de influencia se desarrollan en las cenas y recepciones privadas que se organizan a puerta cerrada durante todo el fin de semana. Estos eventos, solo accesibles por invitación y auspiciados por grandes corporaciones, candidatos y firmas de lobby, son el verdadero corazón de este networking de alto nivel.
En años anteriores, para mantener su relevancia y atraer a más asistentes, los organizadores han invitado figuras mediáticas y políticas de primer nivel. El listado de invitados ha incluido a celebridades como los comediantes Jon Stewart y Lewis Black. Incluso el expresidente George H. W. Bush fue orador en 2003.
Gold Medal
David L. Cohen es una figura de la política y los negocios estadounidenses con una extensa y variada trayectoria. Recientemente, consolidó su paso por la diplomacia al servir como embajador de Estados Unidos en Canadá de 2021 a 2025, tras ser nominado por el presidente Joe Biden y confirmado por unanimidad en el Senado. Y es el merecedor de la Gold Medal 2025 otorgada por The Pennsylvania Society.
Su nombramiento diplomático fue la cúspide de una carrera marcada por su influencia en el ámbito corporativo y gubernamental. Antes de asumir la embajada, Cohen pasó más de dos décadas en la gigante de las telecomunicaciones Comcast NBCUniversal, donde fue asesor principal del director ejecutivo y vicepresidente ejecutivo sénior. En este rol, su cartera era vasta, abarcando desde las comunicaciones y asuntos legales hasta las relaciones gubernamentales y el impacto comunitario. También se le reconoce por haber sido el primer director de diversidad de la compañía.
El embajador Cohen es también un veterano de la política local de Philadelphia, donde se desempeñó como jefe de Gabinete del entonces alcalde Edward G. Rendell entre 1992 y 1997. Además de su experiencia gubernamental, su curriculum incluye haber sido socio y presidente del bufete de abogados Ballard Spahr.
Su influencia se extiende profundamente en el sector cívico y sin fines de lucro, habiendo presidido la junta directiva de la Universidad de Penn y la Cámara de Comercio de Great Philadelphia, además de participar en numerosas organizaciones como City Year y UnidosUS. Graduado de Swarthmore College y summa cum laude de la Facultad de Derecho de la Universidad de Pennsylvania.
Eventos Satélites
Pero, la cena no es el único evento a desarrollar. Ese fin de semana se extenderá la celebración en distintas partes del estado y país.
Entre lo planificado destaca la recepción Honoring Excellence People of the Year 2025, organizado por Hispanic Media y El Sol Latino Newspaper. En esta oportunidad se les rendirá homenaje a Quetcy Lozada, concejal; Danilo Burgos, representante estatal; y Omar Sabir, presidente de los comisionados electorales. El evento se realizará el jueves 11 de diciembre en el Club Intercontinental de New York.
Pese a que la cena del sábado es el principal evento, también se desarrollarán desayunos de PNC y de la Universidad de Pennsylvania, así como otras recepciones, seminarios y almuerzos.
El liderazgo de Patricia D. Wellenbach
The Pennsylvania Society está actualmente presidida por Patricia D. Wellenbach, directora de Estrategia y Alianzas de la alcaldesa Cherelle L. Parker, la centésima alcaldesa de la ciudad de Philadelphia. En 2023, recibió el Premio Directorship 100 de la Asociación Nacional de Directores Corporativos.
Entre 2015 y 2025 fue presidenta y CEO del Please Touch Museum, líder internacional en aprendizaje infantil a través del juego, donde destacó por gestionar transformaciones organizacionales y asegurar la sostenibilidad a largo plazo. De 2021 a 2025 presidió la junta directiva de Thomas Jefferson University, siendo la primera mujer en ocupar ese cargo en sus 200 años de historia. A lo largo de su carrera, ha recibido múltiples reconocimientos por su liderazgo visionario y contribuciones cívicas, incluyendo el Directorship 100 Award en 2023 de la National Association of Corporate Directors.
En contraparte, Evan Frazier, presidente y director ejecutivo de The Advanced Leadership Institute (TALI), una organización cuyo objetivo es cultivar el liderazgo ejecutivo afroamericano para fortalecer empresas, instituciones y comunidades, es el actual vicepresidente.
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