La alcaldesa Cherelle Parker firmó la Orden Ejecutiva No. 07-26, que establece un Comité de Revisión del Bienestar Infantil tras el fallecimiento de Malayshia Alford, de 10 años.
Parker expresó que “la muerte de Malayshia Alford me ha conmocionado profundamente, al igual que a nuestra ciudad. La revisión exigida por ley debe llevarse a cabo, pero exijo que la ciudad haga más. Debemos examinar nuestro sistema de acogimiento familiar de manera exhaustiva e independiente, identificar las áreas de mejora y actuar para proteger mejor a nuestros niños”.
No escatimaremos esfuerzos para esclarecer lo sucedido en este caso, comprender mejor cómo ocurrió y realizar los cambios necesarios para garantizar que no vuelva a suceder”.
Alford fue asesinada recientemente en Philadelphia. Por el hecho, su madre adoptiva, Carprice Williams, fue acusada de asesinato y otros delitos relacionados con el caso. La investigación está a cargo del Departamento de Policía de Philadelphia, el FBI y la Fiscalía del Distrito de Philadelphia.
Malayshia vivía en un hogar de acogida y estaba bajo la custodia legal del Departamento de Servicios Humanos de Philadelphia. Recibía servicios de gestión de casos de Catholic Community Services, Agencia Comunitaria N.° 4. Ella y su familia de acogida también recibían servicios de Pennsylvania MENTOR, la agencia certificadora de acogimiento familiar.
El equipo de la Ley 33 de Philadelphia llevará a cabo una revisión interdisciplinaria de la muerte de Malayshia, tal como lo exige la Ley de Servicios de Protección Infantil de Pennsylvania.
Dicha revisión evaluará el desempeño del Departamento de Servicios Humanos de Philadelphia y del Departamento de Servicios Humanos de Pennsylvania en este caso y recomendará medidas para prevenir futuros casos de abuso infantil.
Al firmar la Orden Ejecutiva, Parker instruyó a la ciudad a ir más allá mediante la creación del Comité de Revisión del Bienestar Infantil, encargado de examinar el sistema de acogimiento familiar en su conjunto y recomendar cambios para proteger mejor a los niños. La revisión del comité es independiente de la revisión requerida por la Ley 33 y de la investigación policial en curso.
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El Comité de Revisión del Bienestar Infantil, que actúa como junta asesora independiente del alcalde, evaluará cómo el Departamento de Servicios Humanos de Philadelphia, las agencias comunitarias de acogida y las agencias locales de cuidado de crianza coordinan los servicios y protegen a los niños. Su revisión integral examinará:
- Cómo se coloca a los niños en hogares de acogida y cómo se seleccionan dichos hogares.
- Supervisión municipal y estatal de los hogares de acogida.
- Requisitos para la obtención de licencias y visitas a hogares de acogida.
- Requisitos de la ciudad para la contratación de proveedores de servicios de acogimiento familiar.
- Otros asuntos que el comité considera necesarios para mejorar la seguridad infantil.
El comité recomendará cambios específicos para fortalecer la supervisión, mejorar la coordinación entre los organismos y prevenir muertes, incidentes que casi resultan en la muerte y lesiones relacionadas con el maltrato infantil que involucren a niños y jóvenes bajo la tutela del Departamento de Servicios Humanos de Philadelphia.
El alcalde Parker nombrará hasta 15 miembros, entre ellos expertos nacionales y líderes que representan a grupos de defensa de los derechos de la infancia, trabajo social, medicina, salud mental y la profesión jurídica, además de otros campos y comunidades relevantes. El anuncio de los dos presidentes y miembros del comité se realizará próximamente.
El comité deberá presentar sus conclusiones y recomendaciones en un plazo de 120 días a partir de su convocada. La Orden Ejecutiva instruye a los departamentos y agencias de la ciudad a colaborar con el comité en el desempeño de sus funciones, de conformidad con la legislación vigente.
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