Wilton Gregory, de Washington, es el primer cardenal afroestadounidense en la historia católica. Gregory fue designado por el papa Francisco durante una ceremonia de instalación en Roma el sábado.
Fue uno de los 13 hombres, y el único cardenal afroestadounidense, elevado al Colegio de Cardenales. Debido a la pandemia de coronavirus, dos obispos (uno de Brunei y el otro de Filipinas) no estuvieron en Roma para la ceremonia, otra primicia en la historia de la iglesia.
De acuerdo con las preocupaciones del papa por los católicos que históricamente han sido marginados, los otros nuevos cardenales incluyen hombres de Ruanda, Brunei, Chile y Filipinas.
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Hoy solo 128 tienen menos de 80 años y, por tanto, según la ley aprobada por Pablo VI hace medio siglo, tendrán permiso para elegir al siguiente papa. De ese selecto grupo, 73 son ya criaturas de Francisco; 39, de Benedicto XVI, y 16, de Juan Pablo II.
De los 229 cardenales del Colegio Cardenalicio, 106 son europeos y de ellos, 47, italianos. 16 son españoles: ocho electores y ocho no electores. Diez de ellos han sido nombrados por Francisco. América Latina es, tras Europa, el continente con mayor presencia en el Colegio Cardenalicio, con 40 cardenales.
Debido a la pandemia, la ceremonia dentro de la Basílica de San Pedro se limitó a unas 100 personas. La mayoría de las personas que asistieron usaron máscaras.
Antes de que Francisco eligiera a Gregory como arzobispo de Washington el año pasado, también se desempeñó como obispo en Belleville, Illinois y Atlanta. El primer cardenal afroestadounidense nació en Chicago de padres que no eran católicos, pero se convirtieron al catolicismo mientras asistía a una escuela parroquial.
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