Durante el año 2020 unas 20 pantera de Florida murieron, en la mayoría de los casos víctimas de atropellos en las carreteras del estado, y aunque el número de bajas es menor que en años anteriores, también es cierto que es un motivo de alerta sobre la reproducción de la especie de acuerdo a las estimaciones hechas por la Comisión de Conservación de la Pesca y Fauna Salvaje de Florida (FWC),
La pantera de Florida es una subespecie protegida del puma americano, de la que quedan aproximadamente entre 120 y 230 ejemplares. Las vías rápidas para automóviles constituyen para este animal su mayor peligro.
Según las estadísticas de la FWC la principal causa de muerte para estos hermosos animales que habitan principalmente en sur del estado, se esconde en las carreteras.
Los registros de la agencia registraron en 2020 los casos de un ejemplar que resultó muerto por otra pantera, otro fue atropellado por un tren y una persona mató a un tercer ejemplar de forma intencional cerca de Immokalee en el condado de Collier. El resto de estos felinos hallados muertos sufrieron la embestida de automóviles. En 2018 y 2019 se registraron 30 y 27 muertes de panteras respectivamente.
“Normalmente el número de muertes y atropellos de esta especie aumenta junto con el tamaño de la población de estos animales”, explicó el biólogo especialista en panteras de la FWC, Dave Onorato.
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Un balance de muertes más bajo podría significar entonces que una mala noticia para la preservación de esta especie que está en peligro de extinción. “No queremos darle demasiada importancia todavía, pero sin duda llama nuestra atención”, acotó el biólogo.
El 2020 inició de forma aciaga para la pantera de Florida, también conocida como león montañés o puma, con cuatro muertes por atropello.
La pantera de Florida es la última subespecie que aún sobrevive en el este y sur de Estados Unidos. Una enorme merma en el números de ejemplares se registró antes de 1950 cuando era legal la caza de panteras. Esta especie se clasificó en peligro de extinción en 1967 y en la actualidad está amparada por leyes federales y estatales.
