La pandemia de coronavirus trajo consigo una marcada escasez en la cadena de suministros, pero en Florida nadie se esperaba que los maestros también desaparecieran del mapa.
El coronavirus afectó la enseñanza, de eso no hay dudas. La mayoría de los alumnos tuvieron que recurrir a las clases online, pero ahora al retornar a las aulas se encuentran sin sus profesores.
Florida enfrenta una escasez cada vez mayor de maestros, fenómeno que en parte es atribuido a los bajos salarios. Las vacantes laborales han aumentado más del 67% desde agosto de 2020, dice la Asociación de Educación de Florida, el sindicato de educación más grande del estado.
El llamado Estado del Sol inició el mes de agosto el nuevo ciclo escolar con casi 5.000 vacantes de maestros y casi 4.000 vacantes para el personal educativo. Ello también incluye a conductores de autobuses, asistentes de maestros, trabajadores de cafeterías y conserjes, dijo el presidente de la asociación, Andrew Spar.
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Lo más terrible es que en lugar de llenarse las vacantes, con el transcurrir de las semanas la escasez tiende a empeorar. Ahora hay 5.100 puestos sin cubrir. La cantidad de puestos disponibles de maestros a partir de agosto de 2021 tuvo un incremento de más del 67% en comparación con agosto de 2020.
“Llevamos dos meses en el año escolar y en este punto esos números suelen caer significativamente. Sin embargo, este año es diferente”, indicó el dirigente gremial.
Situación crítica en Palm Beach
En el condado de Palm Beach, el quinto distrito escolar más grande del estado, la situación es más crítica. Según el sitio web de contratación del condado hacen falta 1.024 docentes.
El sueldo es uno de los principales factores que inciden en la escasez de docentes en Florida. El salario promedio para los maestros en el estado sureño se sitúa en el puesto 49 en la nación. Está a más de 10.000 dólares por debajo del promedio nacional que es de 65.090 dólares, según la referida asociación educativa.
En el condado de Duval, en el noreste de Florida, hay 278 vacantes y en el condado de Broward, en el sur del estado, faltan 89 profesores de primaria, 41 de secundaria y 25 de preparatoria. Se trata de una crisis de grandes proporciones.
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Algunos docentes aseguran que la raíz del problema viene desde la Gran Recesión que comenzó en el 2008 cuando se desencadenaron recortes que nunca se restauraron de manera adecuada. Desde entonces se ha notado un incremento de la matrícula escolar y una disminución en los fondos para salarios. Ahora hay cerca de 750 millones de dólares menos para los salarios de los maestros que hace 15 años.
Un sector del gremio docente ha sido crítico con el gobernador Ron DeSantis, por ser tacaño con los maestros. Sin embargo, el mandatario antes de iniciarse el año escolar anunció un bono de 1.000 dólares para los maestros y directores de escuelas públicas de Florida. Con ello pretendió estimular la vuelta a clases y animar a unos maestros que se encuentran inconformes con lo que ganan.
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