En todo el mundo unos 6.000 vuelos fueron cancelados en Navidad mientras que otros miles se retrasaron debido a la propagación de la variante Ómicron del coronavirus sumando más frustración a la pandemia. Los datos corresponden al sitio web de seguimiento Flightaware citado por la AFP.
Según flightaware.com, a las 13H40 GMT se habían cancelado casi 2.500 vuelos a nivel global el día de Navidad, incluidos unos 850 con origen o destino en aeropuertos de Estados Unidos, a los que se suman unos 2.400 el viernes 24 de diciembre.
El jueves 23 de diciembre las cancelaciones ya habían sumado 2.231, según la misma fuente que da cuenta de más de 800 para este domingo 26 de diciembre.
Numerosas líneas aéreas consultadas por la AFP han mencionado como causa de las anulaciones la nueva ola de la pandemia que afecta especialmente a las tripulaciones de los aviones.
Pilotos, asistentes de vuelo y otro personal se reportaron enfermos o debieron entrar en cuarentena, lo que obligó a muchas aerolíneas a cancelar vuelos durante uno de los períodos de viaje más movidos del año.
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La mayoría de los vuelos habían sido programados antes de la aparición de Ómicron, una cepa más contagiosa que las variantes anteriores. Por ejemplo la United Airlines canceló 439 vuelos el viernes 24 y sábado 25 de diciembre que se traduce en el 10% de los vuelos programados, según refiere Flightware.
“El pico de casos de Ómicron en todo el país esta semana ha tenido un impacto directo en nuestras tripulaciones y las personas que dirigen nuestras operaciones”, señaló la compañía, que dijo estar buscando soluciones a los pasajeros afectados.
La empresa Delta también canceló 280 vuelos el sábado 25 de diciembre y unos 170 el viernes 24 de diciembre, tanto por Ómicron como por condiciones climáticas adversas, aunque en menor grado.
Igualmente se anularon más de 11 vuelos de Alaska Airlines, algunos de cuyos empleados señalaron haber estado “potencialmente expuestos al virus” y debieron aislarse.
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Las aerolíneas chinas representaron el mayor número de cancelaciones. China Eastern había anulado unos 540 vuelos y Air China 264, en ambos casos más de la cuarta parte de sus salidas totales programadas.
Según estimaciones de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), se esperaba que más de 109 millones de personas en Estados Unidos abandonarían su área de residencia en avión, tren o automóvil entre el 23 de diciembre y el 2 de enero, un aumento del 34% con respecto al año pasado.
Pero la mayoría de esos planes de vacaciones y reuniones familiares se hicieron antes de la aparición de la variante Ómicron, que se ha convertido en la dominante en el país, abrumando a algunos hospitales y trabajadores de la salud.
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