En los albores de la madrugada del jueves, Maurice Hill, el tirador que sembró el terror por más de ocho horas en Nicetown-Tioga y que hirió de bala a seis agentes policiales, se rindió después de una intensa jornada de negociaciones.
El criminal que mantuvo en zozobra a un vecindario de Filadelfia, tras salir de la casa donde estaba atrincherado, fue puesto en custodia y trasladado al Hospital Universitario de Temple para su evaluación. Se supo que fue dado de alta del hospital alrededor de las 4:00 a.m., escoltado por oficiales.
El señor Hill se enfrenta a lo que será un abultado número de cargos, porque al parecer sería el autor de los disparos que hirieron a seis policías que realizaban labores de pesquisa por un caso de drogas. Además, el tiroteo derivó en secuestro de al menos dos policías y otras personas que fueron usadas como rehenes.
El hombre con un largo historial de conducta criminal y procesamientos judiciales, salió con vida de la difícil situación en la que se colocó gracias al esfuerzo del fiscal de distrito de Filadelfia Larry Krasner, el comisionado de policía Richard Ross y el abogado del tirador, Shaka Johnson, quien lideró la ronda de negociaciones que finalizó con la rendición de Maurice Hill pasada la medianoche.
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Más temprano el equipo reporteril de The Philadelphia Inquirer, integrado por los redactores Samantha Melamed, Jeremy Roebuck, Dylan Purcell y Craig R. McCoy, fue el que dio la exclusiva sobre la identidad del tirador. Las fuentes de la policía que suministraron los datos se negaron a ser identificadas porque no estaban autorizadas a hablar. Sin embargo, Shaka Mzee Johnson, el abogado que más recientemente representó a Hill, confirmó que el hombre tenía una conexión con el enfrentamiento.
La rendición de Maurice Hill
Shaka Mzee Johnson, quien fue contactado vía telefónica por el propio Maurice Hill, se apareció en la escena tras acordar con su cliente que haría lo posible para sacarlo con vida del problema que había causado.
De acuerdo a un reporte de Action New, “hubo una conversación a cuatro bandas entre Maurice Hill, el comisionado Ross, el fiscal Krasner y yo, tratando de encontrar una manera de hacer esto en la que no hubiera más heridos, y ciertamente no quería que mi cliente resultara herido mientras estaba bajo custodia”, dijo Shaka Johnson.
“Eso tomó un tiempo. Muchas opiniones diferentes. Cada uno tenía una agenda diferente. Muchas agencias diferentes, así que llevó un tiempo”, dijo Johnson.
En uno de los instantes del diálogo el consejero legal dijo a Hill que se le dio hasta las 11:45 p.m. para que se rindiera y después de eso “no estamos seguros de dónde va a ir esto, así que necesito que salgas”.
Johnson dijo a Action News que Hill quería vivir porque tiene una hija pequeña, nacida apenas dos días antes, así como un hijo adolescente y una esposa.
Poco después de la medianoche del jueves, más de ocho horas después de que comenzara el enfrentamiento, Hill se rindió a las autoridades. Johnson dijo que pudo hablar con su cliente mientras lo colocaban en la camioneta de la policía.
Johnson, de negociador a defensor
Según el hilo narrativo de los medios locales, el abogado Johnson que había terminado su tarea como negociador, dijo que espera que su cliente sea acusado de múltiples cargos, incluyendo intento de asesinato, asalto agravado y poner en peligro a otra persona, Y asimismo agregó que aún no estaba confirmando que su cliente disparó su arma. Johnson dijo que era sólo un espectador en ese momento, sin siquiera saber que su cliente estaba involucrado.
Dijo que no le preguntó a Hill sobre los tiroteos durante la breve conversación que sostuvieron mientras lo colocaban en custodia.
“No hice ninguna pregunta sobre lo que pasó, no soy psiquiatra, no estoy interesado en eso. Todo lo que quería hacer era hablarle de un hombre a otro, de un padre a otro, y a alguien que apreciara mi opinión”, dijo Johnson.
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Johnson dijo que está agradecido por la forma en que el Departamento de Policía de Filadelfia manejó la situación, diciendo que este tipo de incidentes “por lo general no terminan en una resolución pacífica”.
“Agradezco al Departamento de Policía de Filadelfia por su paciencia. Esto podría haber sido de otra manera mucho más temprano en el día, especialmente con la presión de la comunidad para que reanudaran sus vidas normales. Estoy seguro de que eso no es lo que muchos oficiales querían, pero agradezco de parte de los comandantes por instituir un poco de paciencia y permitirnos a mí y al fiscal Krasner la oportunidad de llegar hasta aquí y hablar con él”, dijo Johnson.
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