Cubano murió de COVID-19: En el trabajo le habían prohibido usar mascarilla

En la actualidad cuando Estados Unidos está por pasar el medio millón de decesos por el nuevo coronavirus, luce fuera de lugar que una compañía prohíba a sus empleados el uso de protectores faciales. Por esta razón un hombre murió al contagiarse por no usar mascarilla en el trabajo en Florida, según una demanda.

Esta situación se produjo hace menos de un año en una conocida cadena de supermercados en Florida, cuando la COVID-19 comenzaba su propagación por el mundo.

En aquel momento Gerardo Gutiérrez, de 70 años y origen cubano, quien laboraba en una sucursal del supermercado Publix en Miami Beach, falleció antes de finalizar abril de 2020 luego de infectarse de COVID-19 el mes anterior cuando se declaró la pandemia.

“Todos estábamos en pánico”, recuerda la hija de Gutiérrez, Ariane, quien en la actualidad es demandante en una causa civil contra la cadena de supermercados Publix por homicidio culposo.

En el alegato de la demanda se indica que otra empleada que trabajaba muy cerca a Gutiérrez, tosía mucho y presentaba otros síntomas del virus, pero la empresa había prohibido a sus empleados usar mascarillas en aquella época porque “no querían asustar a los clientes”.

“El resultado fue que mi padre falleció”, le dijo la hija del fallecido trabajador a la agencia de noticias AFP desde su residencia en Miami Beach. “Había ido a trabajar todos los días sin ningún tipo de mascarilla ni guantes, porque no le permitían usarlos”.

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Ya para el 23 de marzo de 2020 Miami Beach era la primera ciudad de Florida en ordenar confinamiento y cerrar sus playas. Pero Publix esperó hasta la primera semana de abril para consentir que sus trabajadores usaran mascarilla de forma voluntariamente, según dice la demanda.

Este cambio de política llegó tarde para Gerardo Gutiérrez, quien ya se encontraba muy enfermo. Fue hospitalizado el 10 de abril y el 28 de ese mismo murió por complicaciones de la enfermedad.

“Él era un hombre muy activo, muy vital, le encantaba nadar. Pudo haber vivido muchos años más“, asegura Ariane en la entrevista para la cual mostró fotografías de su padre.

Este año, hace dos semanas, un juez rechazó una petición de la cadena de supermercados de asumir la denuncia como un reclamo de compensación laboral y no como una demanda. La empresa no respondió la solicitud de comentarios de la agencia AFP.