Florida y Texas son los estados del país en los que, durante la época de verano, se han registrado mayor número de muertes de niños por un golpe de calor entre los años 1990 y 2023 tras ser olvidados dentro de vehículos cerrados y sin ventilación.
Al menos 1.093 niños han fallecido en Estados Unidos por la citada causa en poco más de tres décadas según un estudio elaborado por Kids and Car Safety y divulgado en fecha reciente.
De acuerdo con la investigación, la mayor parte de estas muertes ocurren bajo tres circunstancias: los niños son olvidados en los vehículos (55%), acceden al auto por sí mismos (25%) o son conscientemente dejados dentro del vehículo (15%).
“La inmensa mayoría de las tragedias en coches calientes involucran a niños que fueron olvidados dentro o accedieron al vehículo por su cuenta. Contrariamente a la opinión pública, muy pocos casos involucran drogas o alcohol”, indica el estudio.
El estado de Texas ocupa el primer lugar de las muertes de infantes por la referida causa, con 155, seguido de Florida con 118 y California con 65 casos.
De media, en Estados Unidos cada año fallecen aproximadamente 38 niños en el interior de un vehículo a causa de un golpe de calor, siendo 2018 y 2019 los dos peores años de estos últimos 33 años, con 54 y 53 muertes respectivamente.
En 2023 se contabilizaron 29 fallecimientos accidentales de infantes dentro de vehículos a altas temperaturas, con el estado de Florida a la cabeza cun la cifra de siete niños fallecidos.
En estos 33 últimos años, que van de 1990 a 2023, un total de 186 muertes de niños fueron atribuidas a la activación de los “airbags” del asiento delantero, mientras que 1.093 se debieron a un golpe de calor.
Circunstancias fatales
En la circunstancia de muerte del menor por olvido en el vehículo, un 43% de los casos se produjeron por creer que “supuestamente el niño había sido dejado en la guardería” y un 11% es por “falta de comunicación entre los dos cuidadores”.
El 52% de los casos de muertes infantiles en automóviles por un golpe de calor no concluyeron en ninguna condena de los responsables, mientras que un 31% de los casos sí resultaron en condenas de diversos grados.
Los casos que involucran a “niños que son abandonados sin saberlo” suceden con una frecuencia mayor durante el final de la semana laboral, mientras que los casos de niños que entran a los vehículos por su cuenta ocurren más a menudo durante los fines de semana, de acuerdo con los de la organización Kids and Car Safety.
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“Muchos acusados llegan a un acuerdo para evitar la posibilidad de ir a la cárcel y porque no pueden librar una batalla legal después de la trágica pérdida de un niño”, añade el texto del estudio.
Las campañas de concientización en todo el país indican que en tan solo 10 minutos la temperatura dentro de un automóvil puede aumentar 20°; así en un día de 90° la temperatura dentro de un carro puede alcanzar más de 110°, lo que puede ser mortal para un niño o una mascota.
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