La pena de muerte que Estados Unidos tiene previsto aplicar este jueves 25 de enero en Alabama contra el reo Kenneth Eugene Smith pondrá a prueba un inédito método, el gas nitrógeno, que se encuentra en la mira porque sus detractores han denunciado que puede provocar dolor excesivo en el proceso e incluso suponer una tortura.
Alabama, Oklahoma y Mississippi son los estados del país que permiten el uso de gas nitrógeno en sentencias de muerte ante la progresiva dificultad de conseguir los fármacos de las inyecciones letales ya que las farmacéuticas se niegan a que sean usados con ese propósito.
A Smith, de 58 años y condenado en 1989 por el asesinato por encargo de una mujer, le ha tocado ser el “conejillo de indias”, según denunció el propio Smith en una batalla legal que ha resultado infructuosa para intentar evitarlo.
EE. UU. prepara la primera ejecución de un preso con gas de nitrógeno.
El método, usado también para sacrificar animales, genera gran sufrimiento en el reo. La ONU y diversas organizaciones contra la pena de muerte piden a #Alabama que suspenda la ejecución.#DWNoticias / ajr pic.twitter.com/ybKO6mqRmZ
— DW Español (@dw_espanol) January 24, 2024
Sin antecedentes
La hipoxia por nitrógeno es un procedimiento en el cual dicho en un estado puro o en una concentración elevada como para resultar letal, se inhala hasta provocar asfixia. Al condenado se le aplica a través de una mascarilla hermética.
El protocolo para la aplicación del gas nitrógeno, redactado por el Departamento Correccional de Alabama en agosto de 2023, exige a sus técnicos comprobar que el volumen de gas en el cilindro supera el umbral mínimo de aceptación.
Dicho documento detalla que cuando se utilice gas nitrógeno en las ejecuciones no se permitirá la presencia de un asesor espiritual en la llamada “cámara de la muerte” a menos que este último haya firmado un consentimiento frente a posibles riesgos.
Alabama planea aplicar la primera pena de muerte con gas nitrógeno en la historia de EE.UU. ¿Quién es Kenneth Smith y por qué le aplican pena de muerte? https://t.co/DfLUVqVRHm
— CNN en Español (@CNNEE) January 25, 2024
La recta final de cara a ese momento, que el reo Smith tiene fijado para este jueves 25 de enero a las 6:00 de la tarde (hora local), comenzó siete días antes.
Durante al menos dos días, los miembros del equipo de ejecución deben revisar un proceso que incluye ensayar el traslado del recluso desde su celda hasta la cámara letal.
Alabama ha reservado algunos detalles en ese protocolo público, pero la coreografía estipulada especifica que los funcionarios designados deben extraer la mascarilla, conectarla al tubo de respiración y colocar el material en el lugar fijado dentro de la sala.
Los medidores de oxígeno estarán instalados en la pared y se habrán verificado varias veces para garantizar que están cargados y que la alarma sonora funciona.
De acuerdo con esa hoja de ruta, a Smith se le colocará un oxímetro de pulso que muestra el nivel de saturación de oxígeno en la sangre. Tendrá la oportunidad de pronunciar un último discurso de no más de dos minutos de duración y la aplicación del nitrógeno en sí no se prolongará más de 15 minutos.
🇺🇸 | AHORA: La Corte Suprema de Estados Unidos permite que Alabama lleve a cabo la primera ejecución con gas nitrógeno, programada para mañana. pic.twitter.com/kfDqxJTRKt
— Alerta News 24 (@AlertaNews24) January 25, 2024
Antes de que el personal entre a la sala para declarar su muerte, se ventilará la sala.
Según un reporte realizado por la cadena de noticias CNN, Smith no tendrá permitido comer desde las diez de la mañana para minimizar el riesgo de vómitos y de que pueda ahogarse al inhalar o tragar sus propias expulsiones a través de la mascarilla.
Unanimidad en las críticas
Amnistía Internacional recuerda que en noviembre de 2022 a Smith se le intentó ejecutar con una inyección letal pero hubo problemas a la hora de introducirle las vías intravenosas.
Según la ONG, una corte federal describió ese episodio como “espantoso” y tres jueces del Supremo lo calificaron de tortura pues le hicieron padecer al reo “enormes dolores y sufrimientos” que le provocaron un trastorno de estrés postraumático.
Te puede interesar:Proponen pena de muerte a violadores de niños menores de 12 años en Florida
Pese a que el estado de Alabama alega que la hipoxia por oxígeno es el método de ejecución “más indoloro y humano conocido por el hombre” y asegura que resulta en una rápida inconsciencia, las alertas al respecto han llegado incluso desde la ONU.
Ravina Shamdasani, alta comisionada para los Derechos Humanos, ha manifestado su preocupación y ha pedido al estado de Alabama no solo que detenga la ejecución de Smith, sino que se abstenga de llevar a cabo otras de ese tipo en el futuro.
Noticias Newswire
