Es muy común escuchar, especialmente después de la pandemia, que muchas personas usan suplementos de melatonina para descansar mejor. Pero, aunque estén disponibles sin receta médica hay que tratarlos con el mismo respeto que cualquier otro fármaco, lo realmente preocupante es que hay niños que han requerido hospitalización por consumir accidentalmente cantidades excesivas de esta hormona del sueño.
Los Centros de Control de Envenenamientos en Estados Unidos están viendo un aumento en la cantidad de niños que consumen melatonina en un 500%, señalaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En total, se reportaron 260.435 casos de ingestión.
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La melatonina es una hormona liberada por la glándula pineal que ayuda a regular el ciclo del sueño. Se vende como suplemento dietético en las farmacias y se comercializa para los niños en forma de comprimidos masticables, líquidos con sabores y gomitas.
Los síntomas potenciales de una sobredosis incluyen dolores de cabeza, mareos e irritabilidad, pero algunos incluyen hospitalización y muerte.
Pero la Academia Estadounidense de Pediatría señaló que la mayoría de los problemas para conciliar el sueño en niños se pueden resolver con buenas rutinas a la hora de dormir. Mantenerlas y evitar el uso de pantallas al menos una hora antes de acostarlos, esto puede evitar el uso de suplementos.
La Academia Americana de Medicina del Sueño desaconseja el uso de la melatonina para el insomnio crónico, tanto en adultos como en niños.
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