Se ha escrito mucho sobre el mejor futbolista de todos los tiempos, pero solo 2 nombres son constantes: Pelé y Maradona. La historia de Pelé ilustra la razón por la que el fútbol se considera un deporte más democrático, donde la riqueza no importa. La mayoría de los jugadores de clase mundial no provienen de familias ricas, quienes prefieren el tenis y el golf. El fútbol se juega en lotes en ciudades pequeñas, en estadios gigantes y en patios escolares de todo el mundo y no se necesitan cascos, solo pantalones cortos y una camiseta. Pelé aprendió a jugar sin zapatos ni camisa en su Brasil natal. Maradona también era pobre, pero su talento y notoriedad lo hicieron rico. Maradona sufre en comparación con Edson Arantes do Nascimento, el nombre de pila de Pelé.
Dos décadas separan a los dos atletas, y los numerosos logros y trofeos de Pelé superan los de Maradona, que es idolatrado en su Argentina natal como el mejor jugador de todos los tiempos. Maradona recibió el premio Jugador del Siglo de la FIFA en 2000 como la elección de los aficionados y Pelé como la elección de los expertos. Pelé anotó 1281 goles en 1363 juegos, un récord que no ha sido igualado por ningún otro futbolista. Las dos personalidades dejaron diferentes registros y perfiles para la historia. Mientras Maradona sufría problemas de salud, Pelé estuvo saludable durante la mayor parte de su carrera, desde su debut a la edad de 16 años, y ha llevado una vida ejemplar al recibir el Balón de Oro de la FIFA por sus servicios al fútbol. Maradona es recordado por su adicción a la cocaína y la famosa “Mano de Dios”, el gol que marcó contra Inglaterra y el “Gol del siglo” en el mismo juego en 1986. Dos nombres dominan los titulares en nuestros días, Cristiano Ronaldo y Leo Messi, y podrían superar los logros de esos dos grandes atletas del siglo XX.
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