El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cumplió 80 años el pasado 14 de junio y pasó a integrar el reducido grupo de los mandatarios mundiales de mayor edad del mundo. Según un relevamiento del Pew Research Center realizado sobre 186 países miembros de las Naciones Unidas, apenas 16 líderes en ejercicio son mayores que el republicano.
La edad de Trump vuelve a poner en debate un punto que atraviesa a numerosas democracias: el envejecimiento de las dirigencias políticas. Mientras una parte de la ciudadanía valora la experiencia acumulada, otra considera que los cargos ejecutivos deberían estar ocupados por dirigentes de generaciones más jóvenes.
El estudio muestra que la edad promedio de los líderes nacionales es de 63 años y que aproximadamente dos tercios tienen entre 40 y 69 años. Los mandatarios octogenarios y nonagenarios constituyen una minoría, aunque varios de ellos gobiernan desde hace décadas.
Los líderes más veteranos
Entre los jefes de Estado y de Gobierno de mayor edad se destacan:
- Paul Biya, Camerún, 93 años. Ocupa la presidencia desde 1982 y es el líder nacional con más tiempo ininterrumpido en el poder entre los países analizados.
- Salman bin Abdulaziz Al Saud, Arabia Saudita, 90 años. Reina desde 2015 y es el segundo mandatario de mayor edad.
- Lazarus Chakwera, Malawi, 70 años.
- Alassane Ouattara, Costa de Marfil, 83 años.
- Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, Guinea Ecuatorial, 83 años.
- Emmerson Mnangagwa, Zimbabue, 83 años.
- Denis Sassou Nguesso, República del Congo, 82 años.
- Yoweri Museveni, Uganda, 81 años.
La presencia africana es particularmente marcada entre los dirigentes más longevos. De hecho, varios de los diez primeros puestos corresponden a países de ese continente.
El informe también señala que siete de los diez líderes de mayor edad gobiernan países que la organización Freedom House clasifica como “no libres” en materia de derechos políticos y libertades civiles.
Si bien la edad no determina por sí misma el carácter de un régimen político, el dato refleja que algunos de los mandatos más extensos se desarrollan en sistemas con baja alternancia en el poder.
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El otro extremo generacional
La contracara la representan los líderes más jóvenes. El actual primer ministro de Nepal, Balen Shah, de 36 años, encabeza la lista tras asumir el cargo este año luego de una ola de protestas impulsadas principalmente por jóvenes.
Le sigue la primera ministra de Islandia, Kristrún Frostadóttir, de 38 años. También con 38 años aparece el presidente de Burkina Faso, Ibrahim Traoré, quien había sido identificado como el líder nacional más joven en una medición anterior realizada por el propio Pew Research Center en 2024.
La comparación refleja la amplitud generacional existente entre los dirigentes mundiales: entre el mandatario más joven y el más longevo hay una diferencia de 57 años.
En Estados Unidos, además, la discusión sobre la edad de los presidentes continúa abierta. Una encuesta realizada por Pew en 2023 mostró que casi la mitad de los estadounidenses considera que la edad ideal para ocupar la Casa Blanca ronda los 50 años.
Apenas un 3% opinó que lo mejor es que el presidente tenga 70 años o más. En la misma consulta, el 79% se manifestó a favor de establecer límites de edad para los funcionarios electos, una reforma que requeriría modificar la Constitución estadounidense.
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