Las autoridades de Lake City, en el condado de Columbia, al norte de Florida, pagaron un rescate de 42 Bitcoins (unos 480.000 dólares) a un hacker que el pasado 10 de junio se apoderó del sistema operativo de la ciudad, informaron medios locales.
El caso se dio a conocer públicamente y fue debatido en la junta de comisionados y con la aseguradora de Lake City.
Después del ataque con “malware”, las autoridades municipales trataron de resolver el problema con sus propios técnicos y con una empresa especializada, pero no lograron recuperar todos los elementos del sistema afectados en un tiempo razonable.
Además, se dieron cuenta de que les costaba menos pagar los 10.000 dólares de deducible de su póliza de seguros que seguir intentado resolver el problema con sus propias fuerzas, señaló el canal televisivo Local 10.
El pasado lunes aprobaron negociar con el pirata informático que ya había dado a conocer sus exigencias para desencriptar todos los archivos, datos y elementos bajo su control, entre ellos correos electrónicos, teléfonos y tarjetas de crédito.
La aseguradora Florida League of Cities se encargó de la negociación y así se fijó el rescate en 42 bitcoins, que fueron pagados este martes, según el canal.
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El hacker le dio a las autoridades de la ciudad un mecanismo para poder acceder a los archivos y datos afectados, por lo que se espera que el sistema vuelva a la normalidad.
El administrador municipal Joe Helfenberger dijo que “si todo sale bien, le habremos ahorrado a la ciudad una cantidad importante de tiempo y dinero”.
Segundo caso en un mes
Este es el segundo caso de ataque de hackers a la administración pública de un condado en Florida en menos de un mes.
La ciudad de Rivera Beach en el condado de Palm Beach, pagó 600 mil dólares en Bitcoin para recuperar su data oficial del sistema de correo electrónico y las operaciones de la oficina del 911 que un grupo de hackers secuestró.
Los hackers solicitaron al Ayuntamiento el pago de 65 bitcoins para recuperar la información, según información reseñada por el periódico New York Times.
Los piratas informáticos lograron acceder al sistema de la ciudad el 29 de mayo y utilizaron un ransomware (un programa que restringe el acceso a la computadora), que se diseminó por la red y comprometió los datos digitales.
El ransomware encriptó toda la data del sistema informático de Rivera Beach. El programa malicioso tampoco permitió que entraran las llamadas del 911 a las computadoras ubicadas en el sistema público.
Por varias semanas intentaron mitigar el ataque sin éxito. Tras agotar todas las opciones, el Concejo Municipal de Rivera Beach votó de manera unánime a favor de cumplir las exigencias de los hackers para recuperar los datos.
De acuerdo con la versión publicada por The Palm Beach Post, el programa entró al sistema a través de un documento adjunto en un correo que abrió un trabajador del departamento de policía. El malware se propagó primero en el ordenador del servidor público y luego por todo el sistema de la ciudad.
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