Una catedrática adscrita a la Universidad de Austin (EE.UU.), Karen Keskulla Uhlenbeck, se convirtió hoy en la primera mujer en ganar el Premio Abel, concedido por el Rey de Noruega a un matemático destacado.
El gobierno noruego creó el Premio Abel en 2002, en el bicentenario del nacimiento del matemático noruego, Niels Henrik Abel, fallecido prematuramente, a los 26 años, de una tuberculosis. Es considerado el “Nobel” de las matemáticas.
La estadounidense Karen Keskulla Uhlenbeck, de 76 años, fue premiada por sus “logros pioneros” sobre ecuaciones diferenciales parciales geométricas, la teoría de gauge y los sistemas integrables”, así como por el “impacto fundamental” de su trabajo en temas de análisis, geometría y física matemática, según el fallo difundido hoy en Oslo.
La Academia Noruega de las Ciencias y las Letras resaltó que Uhlenbeck, es una de las fundadoras del análisis geométrico moderno y que su perspectiva se ha implantado en las matemáticas y ha conducido a algunos de los avances “más espectaculares” en ese campo en los últimos 40 años.
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El presidente del comité del Premio Abel, Hans Munthe-Kaas, explicó que las teorías de Uhlenbeck “han revolucionado nuestro modo de entender las superficies mínimas, como la formada por las burbujas de jabón, y los problemas de minimización generales en dimensiones más altas”.
Las técnicas y métodos de análisis global desarrollados por Uhlenbeck forman parte “de la caja de herramientas de todo geómetra y analista” y su trabajo es la base también de los modelos geométricos contemporáneos aplicados en matemática y en física.
El jurado destacó también que Uhlenbeck es “un modelo a emular y una firme defensora de la igualdad de género en el mundo de las Ciencias y las Matemáticas”.
Nacida en Cleveland, EE.UU. en 1942, Karen Uhlenbeck se graduó en la Universidad de Michigan y se doctoró en la de Brandeis, pero fue en la de Chicago, en la década de 1980, donde se convirtió en un referente internacional.
La matemática estadounidense sucede en el palmarés del premio al canadiense Robert P. Langlands, distinguido el año pasado “por su programa visionario que conecta las teorías de la representación y de los números”.
El galardón está dotado con 703 mil dólares, unos 620 mil euros.
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