El juicio contra el joven Nikolas Cruz, el autor confeso de la matanza ocurrida el 14 de febrero de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en la floridana ciudad de Parkland, comenzará en enero de 2020 según dictaminó la magistrada del condado de Broward, Elizabeth Scherer.
Cruz, ahora de 20 años de edad, enfrenta 17 cargos de homicidio en primer grado, que le pueden suponer la pena de muerte en caso de que sea declarado culpable por la matanza que desató el día de San Valentín del año pasado cuando murieron 17 personas, entre estudiantes y maestros.
El joven, un exestudiante de esta escuela ubicada en el sureste de Florida y que fue detenido el mismo día del suceso, es acusado además de otros 17 cargos de intento de asesinato por las 17 personas que resultaron heridas cuando entró armado con un fusil AR-15 a la secundaria de la que había sido expulsado por razones disciplinarias.
Aunque la Fiscalía había señalado con anterioridad que estaba lista para iniciar el juicio, la fecha dada a conocer ahora por la magistrada generó las protestas de los abogados de oficio que representan a Cruz quienes alegan que el tiempo es insuficiente para reunir las pruebas y testimonios que requiere la defesa en el caso.
“Teniendo en cuenta la cantidad de casos en este condado que son mucho más antiguos y mucho menos complejos, es preocupante que el tribunal persiga una línea de tiempo tan agresiva”, declaró Gordon Weeekes, jefe asistente del Defensor Público.
Los representantes legales de Cruz ofrecieron que el acusado se declare culpable a cambio de evitar la pena de muerte pero esta propuesta fue rechazada por Mike Satz, fiscal del condado de Broward.
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La magistrada Elizabeth Scherer decidió que el proceso de selección del jurado se inicie el 27 de enero de 2020. La fecha es planificada por la juez desde el pasado febrero cuando se cumplió el primer aniversario de la masacre de Parkland.
Scherer también informó que giró instrucciones a los abogados para que presentaran las mociones previas al juicio antes del 27 de diciembre. Del 13 al 24 de enero de 2020 se realizarán audiencias sobre esas mociones.
A este caso se suma la condena de seis meses recibida por el hermano de Cruz, Zachary de 18 años, que desobedeció la orden de mantenerse alejado de la secundaria de Parkland por un radio de 1.6 kilómetros.
La matanza en esta secundaria impulsó a nivel nacional el movimiento March for Our Lives, que aboga por un mayor control en la venta de armas de fuego.
En Florida además se aprobó una ley en 2018 que incrementó la edad mínima para adquirir un arma de los 18 hasta los 21 años e impuso un período de espera de tres días para la mayoría de las compras de armas de largo alcance.
De igual forma, este año el Legislativo de Florida aprobó un polémico proyecto de ley que permite a los profesores que lo deseen ir armados en los colegios.
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