Houston Chronicle y San Antonio Express-News los dos principales diarios de Texas, tras arduas pesquizas que tomaron más de dos meses, encontraron evidencias suficiente para armar una triste historia donde al menos 380 líderes de la Iglesia Bautista del Sur están involucrados en casos por conducta sexual inapropiada que hizo blanco en el “rebaño a su cargo”.
La averiguación periodística que se sumergió en las fuentes judiciales donde muchos de los casos se opacaban en medio de los procesos, estima que “la voracidad colectiva” de los depredadores sexuales dejó al menos 700 víctimas.
El escándalo y la indignación han sido de naturaleza superlativa, cuando los datos revelados apuntan que entre las víctimas se encuentran niños de apenas 3 años de edad.
Los investigadores periodísticos indagaron en las fuentes judiciales y de manera sistemática recopilaron información de los últimos 20 años, período en el que encontraron pruebas suficientes para considerar que los abusos sexuales en la Iglesia Bautista del Sur en Texas y otros estados de EE.UU., constituyen una práctica sistemática que se mantuvo en silencio en la que participaron al menos 380 líderes de la Iglesia Bautista del Sur, entre pastores, ministros, maestros dominicales, diáconos y voluntarios, quienes enfrentaron algún tipo de acusación por conducta sexual inapropiada en las últimas dos décadas.
Nuevamente la prensa estadounidense, como en el caso de The Boston Glove que destapó y dio origen a la gran investigación judicial que la Fiscalía denominó el Informe Pensilvania, es quien entra de primero en la escena donde hallan que unos 220 de los acusados fueron condenados por abuso sexual o negociaron acuerdos para reducir sus penas.
La Convención Bautista del Sur es una denominación cristiana de tendencia moderadamente conservadora originada en los Estados Unidos.
El término “del sur” se refiere al hecho de haber sido fundada en el sur de los EE.UU. La Convención Bautista del Sur se convirtió en una denominación en 1845 en Augusta, Georgia, a raíz de una división regional con los Bautistas del Norte sobre la cuestión de la esclavitud en los estados del sur de los Estados Unidos.
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Algunos de integrantes de esta Iglesia confesaron sus actos o renunciaron a sus cargos dentro de la congregación que, con 16 millones de miembros, es la más grande entre las protestantes de EEUU.
La gran mayoría de los acusados, según la investigación periodística, perteneció a iglesias de Texas y a la fecha existen más de 100 que, a pesar de figurar en el registro central de delincuentes sexuales, se mantienen en algún ministerio de la congregación.
La Convención Bautista del Sur (CBS, en inglés, Southern Baptist Convention o SBC) es una denominación cristiana de tendencia moderadamente conservadora originada en los Estados Unidos.
El nombre “Convención Bautista del Sur” se refiere tanto a la denominación como a su reunión anual de los ‘mensajeros’, personas que son elegidas por las distintas congregaciones a asistir a la reunión anual como representantes de las iglesias locales.
La Convención Bautista del Sur se compone de numerosos organismos incluyendo seis seminarios, dos juntas de misiones y una variedad de otras organizaciones, como el Comité Ejecutivo de los Bautistas del Sur.
La Convención Bautista de Sur es la mayor entidad bautista en el mundo, la mayor denominación protestante en los Estados Unidos con más de 16 millones de miembros y más de 42 mil iglesias.
Los Bautistas del Sur hacen hincapié en la importancia de la experiencia de la conversión individual, incluido el bautismo por inmersión en las aguas y el correspondiente rechazo del bautismo infantil.
De acuerdo a la investigación periodística muchas de las víctimas enfrentaron el rechazo de sus iglesias y feligreses y fueron abandonadas a su suerte, mientras que a otras se les pidió perdonar a sus atacantes o que abortaran, como ocurrió a mujeres que habían quedado embarazadas, de acuerdo a los diarios.
A su vez, varios de los acusados permanecen aún bajo custodia a la espera de que concluyan sus condenas en cárceles estatales y federales, ubicadas desde California hasta Florida.
La investigación también advierte que al menos 35 pastores y personal administrativo señalados por conductas inadecuadas fueron aceptados luego en iglesias, sin que los líderes de sus congregaciones alertaran a las autoridades.
Varios expresidentes y líderes de la Convención Bautista del Sur (SBC, por sus siglas en inglés) fueron criticados por las presuntas víctimas, debido a que ocultaron u obstaculizaron las acusaciones presentadas.
El actual presidente de SBC, J.D. Greear, calificó los abusos descritos en el informe de “pura maldad”.
“Estoy devastado por las revelaciones de hoy. Las voces en ese artículo deben ser escuchadas como una advertencia de Dios, que reclama arrepentimiento por parte de la iglesia”, dijo Greer en una declaración difundida en su cuenta de Twitter, y se comprometió a hacer todo lo posible para prevenir situaciones semejantes.
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La gran mayoría de las víctimas eran adolescentes que fueron ultrajadas en más de una ocasión, según la investigación, que revela que algunas víctimas tenían tres años de edad y fueron abusadas en las oficinas de los pastores durante las clases dominicales.
La investigación afirma que los pocos adultos que fueron objeto de abuso sexual, entre hombres y mujeres, habían ido a buscar ayuda pastoral.
La revelación periodística se da en medio del escándalo que rodea a la iglesia católica estadounidense por la revelación, el año pasado, de casos de abuso sexual a menores de edad, que implican a unos 1.200 curas.
El pasado 31 de enero, quince diócesis del estado de Texas, incluyendo las de Austin, San Antonio, Dallas y Houston, revelaron los nombres de 286 sacerdotes y otros cargos eclesiásticos, que supuestamente han abusado sexualmente de menores de edad a lo largo de las últimas décadas.
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