El Departamento de Protección Ambiental de Florida (FLDEP) logró identificar y ubicar una “separación de costura” en uno de los muros del embalse de Piney Point por donde se fugan desechos líquidos de fosfato que fueron a parar a la Bahía de Tampa. La detección de dicha fuga obligó a las autoridades a evacuar a vecinos de la zona y así como a parte de la población penal de una prisión en el condado de Manatee el pasado fin de semana.
Las autoridades ambientales dieron a conocer a través de un comunicado divulgado el 8 de abril, que el FLDEP identificó la zona de la pared dañada gracias al trabajo de equipos de buceo y cámaras sumergibles que actuaron en el embalse Piney Point, en desuso desde el año 2001 y ubicado en el citado condado.
El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos trabaja en la reparación de la grieta que fue localizada en el compartimiento NGS-South del embalse según indica el comunicado citado por las agencias internacionales de noticias.
Quick video update of what it’s looking like right now at #PineyPoint. pic.twitter.com/6uao9yfdkM
— Manatee County Government Public Safety Department (@MCGPublicSafety) April 6, 2021
Entre tanto, otro grupo de especialistas trabaja tratamientos de reducción y eliminación de nutrientes en el agua del embalse, antes de descargarla en el Puerto Manatee que conecta con la Bahía de Tampa en la costa oeste de Florida.
El informe oficial indica que en las últimas 24 horas el flujo de descarga de estas aguas contaminadas se ha reducido en más del 90 % y en su actualización más reciente el FLDEP informa que la tasa reducida de descarga a Puerto Manatee se estima en menos de cinco millones de galones por día.
Cuando se reanude la descarga de agua enviada a la bahía, se espera que esta cumpla con los estándares de calidad del agua marina, refiere el comunicado.
#PineyPointUpdate FL @NationalGuard is deployed & has airlifted an 18-inch pump to be placed on top of the NW corner of the berm that encircles the NGS-South. We are working diligently to pump water out of this containment area to minimize water volume should a breach occur. pic.twitter.com/TNFsdFzXpf
— Florida DEP News (@FLDEPNews) April 4, 2021
Trascendió que hasta la fecha se han descargado al Puerto Manatee unos 202 millones de galones con agua tóxica. Mientras que aproximadamente 232 millones de galones permanecen en el compartimento agrietado tras casi una semana de bombeo continuo.
“Las cuadrillas contratadas continúan trabajando 24 horas continúan cada día para completar las reparaciones necesarias al revestimiento y así contener el flujo”, se detalla en el comunicado.
Las autoridades tanto del estado de Florida como del condado Manatee temían un colapso de uno de los estanques de retención de agua contaminada. Esta situación habría causado un desastre ecológico, sin embargo el riesgo se redujo desde que los equipos de bombeo comenzaron trabajar.
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En días recientes se informó a las personas que residen y trabajan en las zonas adyacentes a la antigua planta de fosfatos, que podían regresar con seguridad a sus hogares y sitios de trabajos.
El pasado miércoles 7 de abril Científicos de la Universidad del Sur de Florida (USF) iniciaron la recolección de muestras para analizar el agua de la Bahía de Tampa y determinar su calidad y el impacto medioambiental del vertido.
Los especialistas recolectan muestras de agua, sedimentos y peces tanto en Tampa Bay como del Puerto Manatee, para determinar el grado de oxígeno, salinidad, pH, nutrientes y niveles de carbono en el agua.
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