El Departamento de Educación de Estados Unidos alertó a las autoridades de Florida que hasta la fecha es el único estado del país que no ha presentado un plan para recibir millones de dólares de fondos federales destinados a las escuelas públicas con motivo de la pandemia de COVID-19.
Ian Rosenblum, un alto funcionario del Departamento de Educación federal, le envió una carta a Richard Corcoran, responsable de educación en el gobierno de Florida, y le recordó que sin la aprobación de un plan, que debió entregarse en junio pasado, Florida no podrá recibir los fondos del Plan de Rescate Estadounidense asignados al estado.
Se trata de más de 2.300 de los 7.000 millones en fondos federales asignados al estado.
“Hemos escuchado repetidamente de padres, maestros y superintendentes de distritos escolares en Florida que el FDOE (Departamento de Educación de Florida) aún no ha otorgado fondos ARP ESSER (Alivio de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias) a agencias educativas locales”, escribió en la misiva Rosenblum.
El FDOE no entregó el plan en la fecha límite pautada para junio, ni cumplió con los plazos de presentación en los dos meses siguientes, escribió Rosenblum.
“La demora de FDOE genera preocupaciones importantes debido a la incertidumbre innecesaria que está creando para los distritos escolares en todo el estado y porque está obstaculizando su capacidad para planificar con confianza cómo usar estos fondos para abordar las necesidades de los estudiantes”, señaló.
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Así las cosas, Florida que tiene una alta incidencia de contagios por COVID-19, es el único estado que no ha entregado un plan para recibir miles de millones en ayuda para las escuelas, subraya el Gobierno federal.
Los estados recibieron dos tercios del ARP ESSER, fondos por adelantado bajo el Plan de Rescate Estadounidense aprobado en marzo. El tercio restante se otorgaría solo después de que los estados recibieran la conformidad del Departamento de Educación de Estados Unidos.
En Florida se han conferido 4.600 millones en fondos ARP ESSER, pero dado que el estado no presentó un plan para su aprobación antes del 7 de junio, se están reteniendo más de 2.300 millones en fondos adicionales.
Esos recursos económicos estarían destinados a financiar medidas de higiene y seguridad en las escuelas y servicios de salud mental entre otros planes, así como oportunidades de aprendizaje adicionales luego de que los distritos escolares públicos han luchado con algunos obstáculos como las clases virtuales.
En agosto la legisladora del distrito 14 de Florida, Kathy Castor, lideró un llamado a los congresistas demócratas al instar al gobernador Ron DeSantis a distribuir inmediatamente miles de millones de dólares en fondos federales destinados a escuelas públicas que están a disposición del estado a través del Plan de Rescate Estadounidense.
En un comunicado dirigido a DeSantis y a Corcoran, Castor les pidió presentar el plan estatal ante el Gobierno federal.
“Lo instamos a que acelere la entrega de fondos federales de emergencia a nuestras escuelas públicas locales, presente el plan estatal ARP ESSER de Florida, ponga las necesidades de nuestras familias y estudiantes en primer lugar y trabaje con nosotros para garantizar que los estudiantes de Florida prosperen y alcancen su máximo potencial”, puntualizó la demócrata.
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