El Departamento de Protección Ambiental de Florida, la Liga Nacional de Fútbol (NFL) y una organización sin fines de lucro llamada Force Blue, que capacita a los veteranos de operaciones especiales y les asigna tareas bajo el agua, se unieron para desarrollar un proyecto conjunto que pretende plantar un arrecife coralino con la forma y dimensiones de un campo de fútbol americano.
La finalidad es repoblar esta especie marina que está amenazada por enfermedades, la acción del hombre y la acidificación del mar que ocasiona que el esqueleto del arrecife se degrade rápidamente, según nuevos datos científicos.
“100 Yardas de Esperanza será un proyecto de restauración del arrecife de coral de un año de duración, en honor a la temporada número 100 de la NFL y a los veteranos militares de Estados Unidos”, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis.
Se plantarán más de 90 metros de arrecifes de coral en el litoral del sureste de Florida, frente a la ciudad de Miami.
El proyecto contará con la participación de 30 buzos que recuperarán diferentes especies de corales para luego ayudarlos a reproducirse en el Museo de Ciencias Phillip y Patricia Frost de Miami. Posteriormente los corales serán llevados a su hábitat natural.
“Será un proyecto de un año de duración para proteger nuestros arrecifes de coral, y a la vez honraremos a la NFL y su temporada número cien, y a los militares veteranos”, dijo DeSantis.
El arrecife llegará a tiempo para la próxima final de la NFL que se celebrará en 2021 en Tampa, según indicaron los organizadores del proyecto. “Las zonas de anotación ya han sido plantadas y ahora Force Blue podrá empezar a poner el campo. De hecho, ya están en el agua en plena tarea”, aseguró DeSantis.
Esta asociación que se propone proteger los recursos marinos del planeta surgió en 2016 como una forma de facilitar a los veteranos de guerra su adaptación a la vida civil.
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DeSantis, que se ha propuesto invertir 2.500 millones de dólares en cuatro años para restaurar el humedal de los Everglades y proteger recursos hídricos vitales, pidió en enero, en el marco de su discurso anual ante el Congreso estatal, una nueva partida de 625 millones de dólares, la misma que el año pasado para ese fin. También contempla 50 millones de dólares para las playas y casi nueve millones para los arrecifes de coral, entre otras partidas.
Según un trabajo publicado por National Geographic en Español, el arrecife de coral de Florida, el único arrecife tropical en el territorio continental de Estados Unidos, está desintegrándose más rápidamente de lo que anticipaban los científicos, y el proceso se acelerará conforme aumente la acidificación de los océanos, indicó una nueva investigación.
Científicos de la Universidad de Miami calificaron el colapso del esqueleto de caliza del arrecife, un hábitat crítico para los peces, como un fenómeno “sin precedentes” y “motivo de alarma”.
“Muchos científicos pensaban que la acidificación del mar representaría un problema hasta 2050 o 2060” dice Chris Langdon, profesor de biología marina en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas en la Universidad de Miami. “Pero está ocurriendo ahora. Acabamos de perder 35 años que creíamos tener para cambiar la situación”.
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