La imagen de los cerezos japoneses en el digno retrato de la primavera, pero cada vez sucede más temprano. También se les conoce como «sakura»: flores blancas y rosas, que brotan en ciudades y montañas, cubriendo el suelo con sus pétalos.
Las flores, que experimentan un «pico de floración» que solo dura unos días, han sido veneradas en Japón desde hace más de 1.000 años. Las multitudes celebran con reuniones de observación, acudiendo a los lugares más populares para tomar fotos y hacer picnics bajo las ramas.
Pero este año, la temporada de floración de los cerezos en Japón ha llegado y se ha ido muy rápido, en una de las floraciones más tempranas de las que se tiene constancia, y los científicos advierten que es un síntoma de la gran crisis climática que amenaza a los ecosistemas de todo el mundo.
En la ciudad central de Kioto, en Japón, la floración de los cerezos alcanzó su punto máximo el 26 de marzo, la más temprana en más de 1.200 años, según estimaciones científicas, y en la capital, Tokio, los cerezos en flor alcanzaron su plenitud el 22 de marzo, la segunda fecha más temprana registrada.
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«Los datos empíricos muestran que el pico de floración para los cerezos se está produciendo antes que en el pasado», afirmó un portavoz del servicio de parque nacionales, Mike Litterst. Actualmente, llega una media de seis días antes que hace cien años, cuando Japón regaló los árboles a Estados Unidos como un símbolo de amistad entre sus pueblos y la temperatura media de la capital norteamericana era 1, 6º grados inferior a la actual.
Cada año resulta más difícil hacer pronósticos, pero a principios de marzo los meteorólogos anticiparon que el pico llegaría entre el 2 y el 5 de abril.
Cuando los árboles fueron llevados a Estados Unidos se instituyó el Festival de los Cerezos en Flor, que se celebra con la llegada de la primavera, durante el mes de abril. El festival ha tomado tanta relevancia, que se hacen pronósticos para saber con exactitud qué día brotarán los retoños, para que la gente pueda admirar su belleza desde la capital.
Las cálidas temperaturas registradas durante la última semana de marzo aceleraron sin embargo el ciclo de floración de los 3.800 cerezos. El espectáculo llegó el 29 de marzo.
Cerezos son una tradición
De acuerdo con la tradición Japón, el color rosa característico de las flores de cerezo viene de la sangre de los samuráis que cayeron de gracia. Al cometer una falta grave al código de ética, habrían de cometer seppuku: un acto ritual en el que se quitaban la vida, extrayendo sus propios órganos del abdomen.
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