La Batalla de Puebla posee gran arraigo entre los mexicanos y la comunidad latina en Estados Unidos, tanto que es una celebración más grande que la que se realiza el Día de la Independencia de México.
Esta batalla ocurrió el 5 de mayo de 1862 cuando el ejército mexicano dirigido por el general Ignacio Zaragoza, enfrentó a tropas francesas que los superaban en número y armamento. Aún así y contra todo pronóstico, los aztecas ganaron la cruzada.
Cinco años después de aquella victoria en Puebla, el 5 de mayo de 1867, un grupo de mexicanos decidió celebrar cada año con vistosos actos ese triunfo en Texas por ser este el lugar de nacimiento del general Zaragoza. La primera celebración de la Batalla de Puebla ocurrió 16 años antes de que Texas pasara a formar parte de Estados Unidos. Esos primeros festejos fueron con cantos y poesías en honor a la hazaña de Zaragoza.
A partir de entonces esta celebración ganó arraigo entre los mexicanos que vivían en los estados que pertenecieron a México. Además, otros latinos se sumaron a la festividad que se convirtió en un evento muy popular.
En 1930 el consulado de México en Los Ángeles, California, creó una organización para planear los eventos conmemorativos a esta efeméride cada año; eso le dio carácter oficial y desde entonces el 5 de mayo se cristalizó como una fiesta cultural que celebran tanto mexicanos como latinos en Estados Unidos. Con el paso del tiempo, el movimiento chicano adoptó el 5 de mayo como bandera ante la opresión.
La celebración de la Batalla de Puebla suele confundirse con el Día de la Independencia de México, no obstante, el momento histórico que le dio origen a esta festividad ocurrió más de 50 años después de la fecha en la que se inició la guerra de independencia mexicana el 16 de septiembre de de 1810.
Detuvo avance de Francia a EEUU
Este hecho histórico ocurrido en México, tuvo impacto en Estados Unidos que por aquella fecha se encontraba sumido en la Guerra de Secesión. La Batalla de Puebla detuvo de forma temporal el avance de los franceses que habrían podido avanzar en su paso hacia el norte para encontrarse con un país dividido.
En 1863 Francia terminaría conquistando México, pero no siguieron su paso más al norte y luego del fin de la Guerra de Secesión en 1865, Abraham Lincoln pronunció una orden para Francia y la instó a retirarse de México fundamentado en la Doctrina Monroe, de “América para los americanos”, y amenazó con atacar a los franceses si no respetaban dicho mandato.
Estados Unidos respaldó con provisiones al ejército mexicano del entonces presidente Benito Juárez, y eventualmente los mexicanos expulsaron a los franceses en 1867.
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Historia y mercadotecnia
Durante la década de los sesenta, numerosos activistas mexicano-estadounidenses que militaban en movimientos por los derechos civiles en Estados Unidos, seleccionaron esta fecha para demostrar el orgullo que sentían por sus raíces aztecas. Transcurridas dos décadas de este acontecimiento, en 1989 una empresa que importaba cervezas mexicanas, entre ellas las marcas Modelo y Corona, lanzó una campaña publicitaria que apelaba a esta festividad.
En un principio la campaña publicitaria estuvo dirigida a latinos, pero luego se extendió a un público más diverso con anuncios en televisión y medios impresos.
La comercialización de esta fecha ha tenido mucho éxito y ha popularizado más la fecha. Estudios realizados por agencias de investigación de mercado indican que en los en Estados Unidos se compra más cerveza cada 5 de Mayo que en otras celebraciones como del Supertazón o el Día de San Patricio.
David Hayes-Bautista, catedrático en la Universidad de California, publicó en 2012 un libro titulado “El Cinco de Mayo: An American Tradition” en el que dice que la referida fecha se transformó en una “festividad falsa inventada recientemente por las compañías de bebidas”.
Refiere además que en la evolución que ha registrado a lo largo de los años, esta celebración ha pasado a ser de una sincera muestra de patriotismo a un festejo corporativo. “Es como si el 4 de Julio solo se tratara de cerveza y perritos calientes”, comentó el catedrático en una entrevista concedida a nytimes.com a propósito de esta fiesta.
Visto de esta manera, la creciente popularidad del 5 de mayo en territorio estadounidense no se debe al hecho histórico que le dio origen, sino a la mercadotécnica de las de cervezas mexicanas. Tanto se ha difundido en este país que los presidentes Barack Obama y George W. Bush realizaban recepciones en la Casa Blanca para celebrar esa fecha.
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