El mariscal de campo cubanoamericano Fernando Mendoza fue seleccionado como la primera elección global del draft 2026 de la NFL por los Las Vegas Raiders, en una decisión que confirmó la gran expectativa generada en torno al joven talento de 22 años.
Mendoza, hijo de padres cubanos y ganador del Trofeo Heisman, vivió el momento desde Coral Gables, Florida, junto a su familia. La emoción fue evidente cuando el comisionado Roger Goodell anunció su nombre como el primer seleccionado del draft.
El quarterback llega a la NFL tras un año extraordinario en el fútbol universitario. Lideró a los Hoosiers de Indiana a una temporada perfecta de 16-0, conquistando el primer campeonato nacional en la historia del programa y su primer título del Big Ten Conference desde 1967. Además, fue reconocido como Jugador del Año por Associated Press y obtuvo el premio Davey O’Brien al mejor mariscal del país.
“Estoy deseando ponerme a trabajar y demostrarlo en el siguiente nivel”, declaró Mendoza a ESPN, destacando su motivación por afrontar el reto profesional.
Con este logro, se une a un grupo selecto de quarterbacks que han ganado el Heisman, un campeonato nacional y han sido la primera selección del draft, junto a figuras como Baker Mayfield, Joe Burrow y Cam Newton.
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Mendoza también marca un precedente para los Raiders, siendo el primer quarterback elegido con el pick número uno desde JaMarcus Russell en 2007. Ahora competirá en el equipo con Kirk Cousins y Aidan O’Connell, iniciando una nueva etapa en Las Vegas.
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