La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) propuso prohibir los cigarrillos mentolados y los cigarros saborizados a través de una norma.
«A través de una cuidadosa consideración de la evidencia científica y de nuestras autoridades bajo la Ley de Control del Tabaco, hemos determinado que estas acciones son apropiadas para la protección de la salud pública», dijo el Comisionado de la FDA, Dr. Robert Califf, a un subcomité del Senado.
«Las normas de producto propuestas mejorarían, entre otras cosas, la salud y reducirían el riesgo de mortalidad de los actuales fumadores de cigarrillos mentolados o cigarros saborizados, al disminuir sustancialmente su consumo y aumentar la probabilidad de dejar de fumar. Se trata de otro importante avance en los esfuerzos de la agencia por combatir el consumo de tabaco entre los jóvenes y promover la equidad sanitaria».
El mentol es un aditivo aromático con sabor a menta que reduce la irritación y la dureza del tabaco. Esto aumenta su atractivo y hace que los cigarrillos mentolados sean más fáciles de consumir, es el último sabor especial permitido en los cigarrillos, la Ley de Control del Tabaco de 2009 prohibió todos los demás cigarrillos con sabor y otorgó a la FDA la autoridad de regular la industria del tabaco para proteger la salud pública.
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Se estima que 18,6 millones de personas fuman mentolados en Estados Unidos. Eso es alrededor del 36% de todos los fumadores, según la FDA, y un número desproporcionado son personas de color.
De acuerdo a investigaciones del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), más de la mitad de los menores que fuman consumen cigarrillos mentolados.
«Las normas ayudarán a evitar que los niños se conviertan en la próxima generación de fumadores, y a que los fumadores adultos dejen de fumar», sostuvo Xavier Becerra, secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos. «Además, representan un paso importante para avanzar en la equidad en el acceso a la salud al reducir significativamente las disparidades de salud relacionadas con el tabaco».
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