La detención de legisladores puertorriqueños relacionados con supuestos casos de corrupción continuó este jueves 20 de agosto con el arresto del representante a la Cámara por el Partido Nuevo Progresista (PNP) Nelson del Valle. Unos días antes su compañera de partido María Milagros Charbonier también fue acusada y detenida por la Fiscalía federal.
Agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) detuvieron a Del Valle, de 55 años de edad, en horas de la madrugada. El pasado 27 de julio el legislador había confirmado que varios agentes federales allanaron su residencia y confiscaron su teléfono celular.
En las elecciones de 2004, Del Valle salió electo legislador por el distrito 9 a la Cámara y actualmente forma parte de las comisiones de Asuntos Municipales, Vivienda, Cooperativismo, Transportación e Infraestructura, Recreación y Deportes.
El jefe de la Fiscalía federal en Puerto Rico, Stephen Muldrow, informó este jueves en conferencia de prensa que el legislador se apropió de más de 100.000 dólares mediante un esquema de comisiones ilegales.
Del Valle fue acusado por un jurado federal el 19 de agosto y enfrenta cargos por conspiración, robo de fondos federales, soborno, fraude y obstrucción a la justicia, según el pliego acusatorio.
Junto a Del Valle fueron acusadas la directora de un comité en la oficina del legislador en la Cámara de Representantes desde febrero de 2017 hasta julio de 2020, Nickolle Santos, y Mildred Estrada, directora de la oficina del legislador y madre de Nickolle.
De acuerdo con el pliego acusatorio, Del Valle Colón, Santos y Estrada conspiraron para enriquecerse malversando y robando dinero que pertenecía o estaba bajo el cuidado, custodia y control del gobierno Puerto Rico.
La forma era a través de las porciones infladas de forma fraudulenta de los sueldos gubernamentales de Santos, Estrada y la persona A. En el pliego, la persona A identifica como un individuo que ocupaba el cargo de director de la oficina de distrito de Del Valle en Toa Alta.
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Según la acusación, Santos, Estrada y la persona A recibirían sus cheques de pago quincenales y se quedarían con una parte de los cheques de pagos inflados, mientras devolverían entre 500 y 2.000 dólares de cada cheque inflado a Del Valle, desde principios de 2017 y hasta algún momento del 2020.
El presidente de la Cámara de Representantes, Carlos Méndez, pidió hoy la renuncia a Del Valle. Méndez confirmó que la Cámara de Representantes cooperaba con las autoridades federales en la investigación contra Del Valle.
La detención de Del Valle este jueves sigue a la de la legisladora del PNP María Milagros Charbonier, que fue arrestada por las autoridades federales acusada de un supuesto caso de corrupción gubernamental, razón por la que el miércoles presentó su renuncia al cargo.
Charbonier dio a conocer el miércoles a través de su cuenta en Twitter su dimisión, que llevó a cabo por medio de una carta que dirigió al presidente de la Cámara de Representantes, divulgada en las redes sociales y en la que matiza que pone esa fecha para tener espacio para hacer una transición de la comisión que preside en la Asamblea Legislativa de Puerto Rico.
La legisladora fue detenida el pasado lunes 17 de agosto junto a su esposo e hijo por las autoridades federales y se enfrenta a 13 cargos por delitos que incluyen el robo y lavado de dinero.
La funcionaria, presuntamente infló el sueldo de una colaboradora para quedarse con parte del salario, lo que le reportó unos beneficios ilegales de cerca de 100.000 dólares.
La Fiscalía federal denuncia que a principios de 2017 Charbonier elevó de 800 a 2.100 dólares el salario de su asistente en la comisión de lo Jurídico de la Cámara de Representantes, Frances Acevedo, para en septiembre de 2019 volver a aumentar el salario a 2.900 dólares, con el objetivo de quedarse con parte del dinero.
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