La primera misión privada tripulada rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) despegó exitosamente este viernes 8 de abril desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, bajo el comando del exastronauta de la NASA de origen español Michael López-Alegría.
La tripulación de la misión Ax-1 despegó a la hora pautada, las 11:17 hora local desde Cabo Cañaveral y a bordo de una cápsula Dragon instalada encima de un cohete Falcon 9, las dos de la compañía privada SpaceX.
Falcon 9 launches the first all-private human spaceflight mission to the @space_station pic.twitter.com/krDfQyaVTO
— SpaceX (@SpaceX) April 8, 2022
Acompañan en esta misión a López-Alegría, otros tres civiles y en la EEI permanecerán ocho días. Estas tres personas son el estadounidense Larry Connor, que será piloto; el canadiense Mark Pathy y el israelí Eytan Stibbe, ambos serán especialistas.
Transcurridos menos de 10 minutos tras el lanzamiento desde una plataforma del Centro Espacial Kennedy, la primera etapa del Falcon 9 que hoy cumplió su quinta misión, aterrizó sin contratiempos en una plataforma colocada en el Atlántico para su reutilización posterior.
Our #Ax1 crew is now seated in the Dragon spacecraft and will begin pre-launch checklists.
✔️comms check
✔️seats rotated
✔️suit leak checksNEXT: side hatch for flight will close for flight = key visual milestone on the timeline to liftoff! pic.twitter.com/rqdlcwyY0l
— Axiom Space (@Axiom_Space) April 8, 2022
La compañía fundada por el magnate Elon Musk logró de esta manera la recuperación número 113 de esta etapa del cohete, 87 de ellas logradas en el océano.
Tras la recuperación del propulsor del Falcon 9 la cápsula Dragon se separaba de la segunda etapa del cohete y continuaba en modo autónomo el trayecto de unas 20 horas de duración rumbo a la EEI donde se estima que arribe aproximadamente a las 7:45 hora local del sábado 9 de abril.
Dragon will perform a series of burns on its way to the @space_station for a targeted docking at 7:45 a.m. ET on Saturday, April 9 pic.twitter.com/Urce6tT0ta
— SpaceX (@SpaceX) April 8, 2022
“Ese ha sido un viaje increíble”, manifestó desde la cápsula López-Alegría, nacido hace 63 años en España y criado desde muy niño en Estados Unidos, luego de que desde el centro de control le deseaban a la tripulación que disfrutaran el resto de la ruta.
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La misión Ax-1, además de ser la primera visita comercial a la EEI, también es el segundo vuelo totalmente comercial puesto en órbita tras la misión Inspiration4 de septiembre de 2021 también con financiación privada e igualmente en una cápsula Dragon de SpaceX.
Tal y como se anunció el pasado jueves 7 de abril en el marco de una conferencia de prensa previa al lanzamiento de hoy, la Ax-1 será de carácter científico y sus miembros realizarán “innovadores” experimentos de investigación mientras se encuentren en el llamado laboratorio orbital.
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Derek Hassmann, director de operaciones de Axiom Space, destacó el jueves la importancia de la misión de este viernes respecto a la meta de esta compañía con sede en Texas, de construir la próxima estación comercial espacial entre los años 2024 y 2030 y que estará conectada a la EEI.
“Es la primera de varias misiones que seguirán en el año 2024 que podrán a prueba nuestras capacidades” para el cumplimiento de este objetivo, acotó Hassmann.
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