Un estudio internacional que duró cinco años, codirigido por investigadores de la Universidad Internacional de Florida (FIU), concluyó que la sobrepesca está llevando a los tiburones de arrecife a la extinción
Ejemplares de las cinco especies principales de tiburones de los arrecifes de coral, a saber: gris, de punta negra, de punta blanca, nodriza y tiburón de arrecife del Caribe, se han reducido globalmente en un promedio del 63% según el estudio del proyecto Global FinPrint en el que participaron más de 150 investigadores de más de 120 instituciones.
Respaldada por la Fundación de la Familia Paul G. Allen, la investigación se fundamenta en las imágenes tomadas por estaciones de video colocadas en 391 arrecifes en 67 países y territorios del mundo, indicó la FIU en un comunicado.
La conclusión indica que la sobrepesca generalizada es la causa principal de que los tiburones de arrecife se extingan y de ello se deriva el cambio del funcionamiento de los arrecifes de coral.
El estudio publicado en la revista Science, “nos dice que el problema de los tiburones de los arrecifes de coral es mucho peor y está más extendido de lo que nadie pensaba”, destacó Colin Simpfendorfer, principal autor del estudio y profesor adjunto de Ciencias Marinas y de Acuicultura en la Universidad James Cook de Australia.
Por su parte, el coautor del estudio y decano ejecutivo de la Facultad de Artes, Ciencias y Educación de FIU, Mike Heithaus, recalcó que “a gente necesita arrecifes de coral saludables.
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“Estamos viendo que cuando los tiburones desaparecen, eso causa otros cambios en estos ecosistemas. Mantener las poblaciones de tiburones saludables, o recuperarlas, es importante para mantener sus funciones para los arrecifes saludables”, añadió el catedrático.
El dominio de las rayas
Los científicos pudieron observar que en muchos arrecifes se han perdido las poblaciones de especies de tiburones y rayas mientras que en otros el ecosistema ha quedado dominado por rayas.
La excepción a la situación descrita son las Áreas Marinas Protegidas (AMP) que están orientadas a la conservación a largo plazo de los recursos marinos.
“Si bien la sobrepesca y la mala gobernanza están asociadas con la ausencia de estas especies, todavía son comunes en las AMP y lugares donde la pesca de tiburones estaba prohibida o altamente regulada”, comentó Demian Chapman, científico principal de Global FinPrint y director del Programa de Conservación de Tiburones y Rayas en el Laboratorio Marino Mote de Florida.
“Los tiburones de arrecife pueden ser importantes para el sustento humano a través del turismo de buceo y si se pescan con cuidado. Por lo tanto, una inversión en la conservación de los tiburones de arrecife también puede ser buena para las personas”, apuntó.
Los primeros resultados de este estudio previamente se utilizaron para actualizar el estado de cuatro de estas especies a categorías más amenazadas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Los mismos resultados se presentaron también en la más reciente Conferencia de las Partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.
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