Este verano, estudiantes de Newark con edades comprendidas entre 14 y 24 participan en un programa de empleo juvenil que utiliza la realidad inmersiva del metaverso para su formación técnica al tiempo que adquieren experiencia laboral.
Durante seis semanas, los estudiantes aprenden a codificar, a desarrollar software virtual y a poner a prueba sus nuevos conocimientos.
“Entramos en un edificio virtual y todo está ahí para nosotros. Simplemente empezamos a aprender”, expresó Dante Hernández en un reportaje de Chalkbeat. Hernández es estudiante de noveno grado en la Escuela Secundaria de Tecnología. “Esto nos abrió más los ojos para ver, por ejemplo, lo que el metaverso nos depara en el futuro”.
La iniciativa forma parte de un programa de empleo juvenil en el que la ciudad coloca y paga a los estudiantes cada año en una variedad de trabajos y prácticas que les facilitan experiencia práctica y las habilidades necesarias para alcanzar sus futuros objetivos profesionales.
Según el Departamento de Educación de Nueva Jersey, aproximadamente 77.000 estudiantes de secundaria del estado participan en itinerarios de educación profesional y técnica. Los expertos afirman que los estudiantes participantes tienen una tasa de graduación de la escuela secundaria un 10% mayor que los que no lo hacen.
Este año, el programa de verano de Newark puso en marcha su curso de realidad virtual con 51 estudiantes que tenían poca o ninguna experiencia en esta tecnología.
Colocación laboral
Cody Piggot dirige el programa de realidad virtual y crea proyectos y lecciones para los estudiantes. Para ello cuenta con la ayuda de otra ex alumna de las Escuelas Públicas de Newark, Davina George, que ayuda a los estudiantes en el día a día.
El programa se asocia con casi 100 universidades y comunidades empresariales, organizaciones sin fines de lucro y departamentos del gobierno de la ciudad para colocar a los estudiantes en puestos de trabajo en la ciudad.
La Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral de Newark, que supervisa el programa para jóvenes financió los auriculares Oculus de realidad virtual y los ordenadores portátiles.
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Por su parte, Marsha Armstrong, directora del programa para jóvenes de la ciudad, somete a los solicitantes de empleo a un riguroso proceso de entrevistas antes de ser seleccionados y emparejados con un empleador.
El programa también ofrece a los estudiantes cursos de educación financiera y apoyo a las familias de los participantes.
Formar talento tecnológico
Los responsables del programa esperan que los estudiantes de su clase inaugural de realidad virtual trasladen sus conocimientos al mundo real. “Nuestro objetivo es producir talento en nuestra cohorte de 50 que se conviertan en desarrolladores para grandes empresas en el espacio tecnológico”, dijo Piggot. “La realidad virtual es el futuro”.
El gobernador Phil Murphy concedió recientemente a los distritos escolares y a los colegios del condado una segunda ronda de subvenciones a través de la Ley de Bonos para el programa Asegurar el Futuro de Nuestros Niños.
Las subvenciones financiarán las mejoras y los aumentos de los programas de educación profesional y técnica en los distritos escolares de formación profesional y técnica del condado y en los colegios del condado de New Jersey.
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