Desde hace seis años, las fresas ocupan el primer lugar de la lista «Dirty Dozen» de Environmental Working Group (EWG), que engloba las frutas y vegetales con mayor cantidad de pesticidas. Esta clasificación se basa en más de 40 mil muestras de frutas y verduras analizadas por la Administración de de Medicinas y Medicamentos de EE. UU (FDA, por sus siglas en inglés) y el departamento de Agricultura.
El informe de 2021 señaló que las fresas son el producto fresco con mayor posibilidad de permanecer contaminado con residuos de plaguicidas incluso después de lavarlas. La investigación encontró que el 90% de las fresas tienen residuos.
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La espinaca convencional ocupa el segundo lugar, el informe señaló que tiene más residuos de pesticidas por peso que todos los demás productos. En el tercer lugar la col rizada y la mostaza negra que con frecuencia dieron positivo a DCPA sustancia que la agencia de protección ambiental de EE. UU clasificó como posible cancerígeno en 1995.
Las nectarinas están en el cuarto lugar, las manzanas en el quinto, estas últimas se tratan generalmente con difenilamina, un tratamiento químico para prevenir manchas marrones o negras, pero está prohibido en Europa por su relación con cánceres de estómago y esófago.
En el sexto lugar están las uvas, las cerezas en el octavo, los melocotones en el noveno, las peras en el décimo, en el onceavo lugar está el apio o celery y en el último los tomates.
Los pimientos o pimentones y los ajíes picantes tienen una distinción especial, pues es aquí donde se consiguen mayor número de pesticidas que otro producto, 115 en total y 21 más en comparación a los cultivos con la segunda mayor cantidad: col rizada, berza y mostaza negra.
Las recomendaciones de EWG es comprar productos orgánicos a vendedores locales siempre que se pueda.