Existe actualmente escasez global de vacunas contra el cólera, esto forzó al Grupo de Coordinación Internacional a suspender temporalmente el régimen estándar de vacunación de dos dosis en las campañas de inmunización. Este organismo se encarga de administrar las reservas y suministros de vacunas y antibióticos de emergencia.
Hay distintos focos de brote de cólera en diversas partes del mundo, existen casos reportados en 29 países de enero hasta la actualidad. Haití, Malawi y Siria son las naciones que registran los mayores brotes.
Líbano alertó sobre una propagación «acelerada» del cólera en su país, donde se notificaron 169 casos y cinco muertes, la mayoría refugiados sirios. En Camerún 3 personas murieron por cólera y otras 39 se contagiaron en un campo de refugiados en Minawao (norte), anunció la ONU.
Para enfrentar la enfermedad el Grupo ha determinado proceder con un esquema de dosis única con el propósito de hacer rendir las existencias de vacunas.
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Es importante destacar la aparición brotes más numerosos, generalizados y graves debido a fenómenos ambientales, meteorológicos y económico-sociales como inundaciones, sequías, conflictos y desplazamientos de población, entre otros, que dificultan el acceso al aguan limpia y al saneamiento, aumentando los riesgos y propiciando los contagios. El cólera provoca diarrea y vómitos, y se suele contraer por alimentos o agua contaminada.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) explicó que una dosis ha demostrado ser eficaz para responder a los brotes, aunque la evidencia sobre la duración exacta de la protección es limitada. El régimen de dos dosis inmuniza contra la infección durante tres años si la segunda dosis se administra un máximo de seis meses después de la primera.
Los fabricantes de vacunas están produciendo a su máxima capacidad, así que, por ahora, no hay solución a corto plazo.
El Grupo de Coordinación Internacional está integrado por expertos de la OMS, Médicos Sin Fronteras, el Fondo de la ONU para la Infancia (UNICEF) y la Cruza Roja. «La escasez actual de suministros es una grave preocupación» en caso de nuevas epidemias de cólera este año, dijo la doctora Daniela Garone, coordinadora médica internacional de Médicos Sin Fronteras.
Desde el establecimiento de la reserva de vacunas contra el cólera en 2013, se han enviado 120 millones de dosis de vacuna oral contra el cólera a 23 países, de ellas, 73 millones han sido aprobados para respuesta de emergencia.
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