¿Es posible prevenir el cáncer?

Con el pasar de los años, las personas son más conscientes de su salud. En un giro significativo hacia una atención médica más personalizada, el tema de la prevención del cáncer no es una estrategia de un solo tamaño para todos, sino una conversación íntima y diferenciada que debe tener en cuenta las necesidades únicas de hombres y mujeres. Pero, ¿se puede impedir esta enfermedad?

Las células se dividen o mueren diariamente, son procesos que mantienen el cuerpo en funcionamiento. Pero, algunas veces, el proceso sale mal y las células que debería morir o dejar de crecer no lo hacen. Esto puede dar el inicio a cáncer. ¿Por qué pasa? ¿Qué se puede hacer para impedirlo? No existen respuestas claras, solo una gran opción: detección temprana.

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Las mutaciones genéticas, es decir, cambios en la secuencia de letras de tu ADN, es uno de los problemas, pero también “hay otros factores que alteran cómo se expresan los genes. Se denominan cambios epigenéticos, y los científicos han descubierto que desempeñan un papel muy importante en el desarrollo del cáncer”, señaló The New York Times. También se suma contaminación, exposición a ciertas sustancias: químicas y ambientales, estilo de vida, incluso estrés.

Prevenir es reducir

Reducir el riesgo de cáncer puede parecer una batalla compleja, pero en realidad, a menudo se reduce a una serie de decisiones proactivas. La ciencia ha demostrado que los estilos de vida saludables tienen un impacto significativo, ofreciendo una de las líneas de defensa más potentes.

Además, el poder de la detección temprana no puede ser subestimado. Las pruebas de detección se han convertido en una herramienta crucial, permitiendo a los médicos identificar ciertos tipos de cáncer en sus etapas más iniciales, cuando las opciones de tratamiento son más efectivas.

Para los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), hay tres elementos clave:

• Pruebas de detección de cáncer: “Hay muchos tipos distintos de cáncer, pero el Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de Estados Unidos, un conjunto de expertos médicos independientes, solo recomienda la detección temprana periódica de cuatro tipos: de pulmón, de mama, colorrectal y de cuello uterino. Para este cuarteto, el grupo de expertos ha descubierto que el cribado periódico puede salvar vidas sin exponer a demasiadas personas a falsas alarmas, pruebas adicionales o tratamientos innecesarios”, destacó The New York Times
• Vacunas: “La vacuna contra el VPH puede prevenir varios tipos de cáncer y la vacuna contra la hepatitis B puede ayudar a prevenir el cáncer de hígado”, afirmaron los CDC en su sitio web oficial
• Decisiones Saludables: comer bien, hacer ejercicio, evitar ele estrés, alejarse del tabaco, el alcohol y las drogas, son consejos que pueden ayudar a prevenir; ciertos virus y bacterias pueden causar la enfermedad

A pesar de la complejidad del cáncer, los epidemiólogos han descubierto que un porcentaje significativo de los casos —hasta el 40%— y un número similar de muertes, pueden estar vinculados a factores de riesgo que están dentro de nuestro control. Encabezando esta lista se encuentra el consumo de cigarrillos. Sin embargo, también son factores importantes la exposición excesiva al sol, el consumo de alcohol y el sobrepeso corporal.