El béisbol latinoamericano volvió a revivir una de sus páginas más célebres en las Grandes Ligas. A propósito del Día de Roberto Clemente, la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC) rescató la memoria de aquella jornada inolvidable del 15 de septiembre de 2022, cuando los Rays de Tampa Bay saltaron al terreno de juego con una alineación titular integrada exclusivamente por peloteros nacidos en países de la región caribeña.
Aquel acontecimiento no solo significó un hecho inédito en las Mayores, sino que además estuvo rodeado de una profunda carga simbólica. En esa fecha tan especial para la pelota global, los nueve jugadores del conjunto de Florida saltaron al campo luciendo en sus espaldas el emblemático número 21, inmortalizado por el recordado astro puertorriqueño y miembro del Salón de la Fama.
La representación geográfica de esa tarde abarcó a cinco naciones con una profunda tradición beisbolística. La delegación cubana estuvo liderada por Yandy Díaz y el patrullero Randy Arozarena; la República Dominicana aportó el contingente más numeroso con Wander Franco, Manuel Margot y José Siri; la presencia venezolana se hizo sentir a través del madero de David Peralta y la receptoría de René Pinto; mientras que el colombiano Harold Ramírez y el mexicano Isaac Paredes completaron la histórica nómina.
Curiosamente, esta alineación no obedeció a una estrategia de mercadotecnia ni a un plan trazado con anterioridad. El mánager del equipo, Kevin Cash, armó su tarjeta de bateadores respondiendo estrictamente a la lógica del juego y buscando la combinación ideal para enfrentar al abridor derecho de los Azulejos de Toronto, Kevin Gausman.
El propio estratega admitió posteriormente que solo tomó verdadera conciencia sobre la trascendencia del hecho una vez iniciado el compromiso. La jornada concluyó de manera redonda para los Rays con un contundente triunfo por 11-0, respaldado por cuadrangulares de Yandy Díaz e Isaac Paredes.
La huella del Caribe en las Mayores
El impacto del encuentro fue tal que la tarjeta original de aquella alineación fue enviada al Salón de la Fama en Cooperstown para su preservación perpetua.
Sin embargo, el trasfondo de esta proeza guarda un vínculo aún más estrecho con los torneos invernales de la región. Tres de los integrantes de ese orden al bate —Paredes, Siri y Ramírez— contaban con un recorrido destacado en la Serie del Caribe, el torneo de clubes campeones más importante de la zona.
En la edición de Mazatlán 2021, el mexicano Isaac Paredes vistió la franela de los Tomateros de Culiacán. Un año después, en Santo Domingo 2022, el dominicano José Siri y el colombiano Harold Ramírez fueron protagonistas de la cita caribeña, defendiendo divisas que disputaron la gran final.
Siri brilló con los Gigantes del Cibao y fue electo para el equipo Todos Estrellas, en tanto que Ramírez fue pieza clave para que los Caimanes de Barranquilla lograran el histórico primer título para Colombia en dicho certamen.
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Apenas siete meses después de enfrentarse por el cetro caribeño en Santo Domingo, Siri y Ramírez compartieron vestuario en la jornada que rompió récords en las Grandes Ligas.
Al conmemorarse un nuevo aniversario del día dedicado al gran Roberto Clemente, la CBPC resalta cómo el talento del Caribe dejó una marca imborrable en las Grandes Ligas, uniendo a cinco países bajo el manto eterno del número 21.
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